Première grande manœuvre de la brigade blindée 45 : 2 900 soldats de huit pays de l’OTAN s’entraînent depuis fin mai au combat sur le flanc est de l’Alliance.
2 900 soldats, quelque 800 véhicules, dont des chars de combat Leopard 2A6, huit pays de l’OTAN et environ 350 drones participent au premier exercice de grande ampleur de la brigade blindée 45 sur le terrain d’entraînement en Lituanie. Lors de l’exercice « Freedom Shield I », les forces s’entraînent au combat conjoint sur le flanc est de l’Alliance, avec une participation allemande d’environ 2 300 militaires.
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Pour l’exercice, des chars Leopard 2, des véhicules de combat d’infanterie Puma et d’autres matériels lourds ont été acheminés par train et par ferry jusqu’en Lituanie. Sur le champ de manœuvre de Pabradė, près de la frontière avec le Bélarus, des soldats de huit pays de l’OTAN s’exercent à différents scénarios de combat.
Des drones, des mortiers, de l’artillerie et des hélicoptères d’attaque sont notamment engagés. L’objectif est de tester la coordination des différentes unités au combat. L’exercice commence par le déploiement de personnels et de matériels vers les pays baltes, se poursuit par une phase de formation au niveau de la compagnie et s’achève par un exercice de brigade de plusieurs jours avec tirs réels. Participent notamment le bataillon de chars 203 d’Augustdorf, le bataillon de grenadiers blindés 122 ainsi que le groupement tactique multinational de l’OTAN en Lituanie. L’entraînement est supervisé par le centre d’entraînement au combat de l’armée de terre.
Avec « Freedom Shield I », c’est le coup d’envoi d’une nouvelle série de formations qui a été donné, série au cours de laquelle la brigade stationnée en permanence en Lituanie devra à l’avenir démontrer deux fois par an sa capacité opérationnelle. La Bundeswehr met actuellement sur pied, pour la première fois, une brigade de combat complète stationnée durablement à l’étranger. Le cœur de l’exercice est constitué des unités qui doivent être entièrement déployées en Lituanie dans les prochaines années.
Présence permanente de l’Allemagne sur le flanc est de l’OTAN
La brigade doit atteindre environ 4 800 soldats d’ici 2027 et être stationnée en permanence sur le flanc est de l’OTAN. Quelque 500 militaires y sont déjà déployés de façon permanente, a déclaré le ministre fédéral de la Défense Boris Pistorius (SPD) après sa rencontre avec son homologue lituanien Robertas Kaunas en février de cette année. Il a ajouté que, le 29 janvier, deux bataillons de combat – le bataillon de chars 203 d’Augustdorf et le bataillon de grenadiers blindés 122 d’Oberviechtach – avaient été directement rattachés à la brigade.
Par la suite, le groupement tactique multinational « Battlegroup Lithuania » sera placé, en février, sous le commandement de la brigade blindée 45. Quelque 1 800 membres de la brigade serviront alors sur place en Lituanie, a précisé Pistorius, qui a ajouté : « Nous sommes dans les temps, la brigade monte en puissance et elle s’entraîne sur le terrain. 2026 sera une année d’activités d’entraînement particulièrement intensives avec une participation allemande. »
Selon Pistorius, les bataillons 203 et 122 seront stationnés à Rūdninkai et à Rukla une fois achevées les infrastructures civiles et militaires nécessaires que la Lituanie construit. « À ce stade, je tiens une fois de plus à remercier pour l’extraordinaire fiabilité et la détermination de nos amis lituaniens dans la mise en place des infrastructures destinées à notre brigade », a ajouté Pistorius.
Le ministre allemand de la Défense fait référence ici à la « Rūdninkai Military Town », en cours de construction près de la frontière avec le Bélarus. Ce complexe de casernes est conçu pour accueillir jusqu’à 3 000 soldats et doit être achevé fin 2027.