Ce lundi, le ministre des Affaires étrangères israélien, Gideon Sa'ar, a relancé la polémique en évoquant un vif échange avec Kaja Kallas, cheffe de la diplomatie de l'Union européenne.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a insisté sur la nécessité d’un "dialogue ouvert" avec l’Union européenne, tout en rejetant l’idée d’échanges à sens unique. Ces propos sont interprétés, par certains, comme une pique voilée à l’égard de la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, après un accrochage diplomatique.
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"Nous croyons à l’importance d’un dialogue global, honnête et ouvert avec l’UE", a déclaré Gideon Sa'ar. "Mais le dialogue ne peut pas se résumer à une seule partie qui dicte ses positions politiques à l’autre. Surtout pas lorsqu’il s’agit de questions qui touchent au cœur même de notre existence."
Le ministre des Affaires étrangères a ajouté que la relation entre Israël et l’Europe est "importante pour nous deux".
Kaja Kallas, la principale diplomate du Bloc, aurait confié en privé à des responsables de l’UE, lors d’un déplacement au Mexique le mois dernier, que le traitement réservé par Israël aux Palestiniens s’apparentait au régime d’apartheid en Afrique du Sud.
Cela a conduit Gideon Sa'ar à rompre tout contact diplomatique avec Kaja Kallas jusqu’à ce qu’une explication soit fournie. Cette dernière a alors répondu en affirmant qu’elle attachait de la valeur au "dialogue et à l’engagement" avec Israël, sans toutefois évoquer les propos rapportés sur l’apartheid.
Gideon Sa'ar a tenu ces propos ce lundi 22 juin à Jérusalem, aux côtés de la commissaire européenne pour la Méditerranée, Dubravka Šuica, alors qu’elle achevait une visite de deux jours en Israël et en Cisjordanie occupée.
S’exprimant aux côtés de responsables de l’UE, Dubravka Šuica a estimé que les partenaires du Moyen-Orient doivent pouvoir parler ouvertement, ajoutant que "les partenariats nécessitent un dialogue ouvert et honnête".
Ni elle ni Gideon Sa'ar n’ont fait de référence explicite à Kaja Kallas lors de ce bref point de presse.
En revanche, un diplomate européen, qui s’est exprimé auprès d’Euronews sous couvert d’anonymat, a jugé qu’il n’était pas du meilleur effet que Dubravka Śuica se tienne aux côtés de Gideon Sa'ar sans aborder "le boycott de sa collègue".
Euronews avait révélé en premier que les deux responsables se rencontreraient lundi matin, sur fond de tensions accrues entre Israël et le bloc.
Pressions de plusieurs gouvernements
Au-delà de la controverse autour de Kaja Kallas, l’exécutif européen devrait proposer une série d’options pour restreindre le commerce de l’UE avec les colonies israéliennes, après que les États membres ont accentué la pression lors d’une réunion dans la capitale belge la semaine dernière.
La Commission subit des pressions constantes de la part de la plupart des gouvernements européens pour présenter des propositions sur la manière de restreindre les échanges avec les colonies, considérées comme illégales au regard du droit international.
Toutefois, alors que ce que beaucoup considéraient comme la date butoir informelle du 13 juillet est désormais dépassée, le document d’options reste en suspens.
Le service de porte-parole de la Commission européenne a précisé que la visite de Dubravka Šuica s’inscrivait dans le cadre d’une tournée éclair au Moyen-Orient, le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) étant informé de cette rencontre prévue de longue date, a indiqué la principale porte-parole, Paula Pinho.
"Nous continuerons d’affirmer que ce dialogue et cet engagement respectueux et constructif sont importants avec tous nos partenaires", a ajouté le porte-parole de la Commission, Markus Lammert. "Et plus encore lorsqu’il existe des divergences."
Au cours de ce déplacement, Dubravka Šuica doit également rencontrer le président israélien Isaac Herzog à Jérusalem et évoquer les relations bilatérales ainsi que la situation à Gaza, entre autres sujets.
À Ramallah, en Cisjordanie occupée, elle doit aussi rencontrer le vice-président palestinien Hussein Al Sheikh et le Premier ministre Mohammad Mustafa pour discuter de l’aide continue de l’UE, ainsi que d’autres dossiers.