L’UE veut s’accorder sur un nouveau train de mesures visant Moscou avant le 15 juillet, mais les négociations à huis clos butent sur de sérieux obstacles.
Un accord sur le 21e paquet de sanctions de l’Union européenne contre la Russie reste difficile à obtenir, plusieurs obstacles et la menace publique d’un veto bulgare faisant obstacle à l’unanimité.
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Les ambassadeurs se sont réunis vendredi pour examiner une version révisée de la proposition présentée par la Commission européenne plus tôt ce mois-ci. Comme prévu, aucun consensus n’a été trouvé et les discussions doivent se poursuivre, mais le temps presse.
Bruxelles doit parvenir à un accord d’ici au 15 juillet pour éviter une révision automatique du plafond de prix du pétrole russe transporté par voie maritime, qui est censé être ajusté tous les six mois pour rester 15 % en dessous du prix moyen du marché.
Depuis que le brut russe Urals a grimpé à la suite de la fermeture du détroit d’Ormuz, la révision devrait se traduire par une hausse et offrir à Moscou un répit économique. Pour éviter ce scénario, la Commission a proposé de maintenir le plafond à 44 dollars le baril jusqu’en janvier 2027.
Les ambassadeurs envisagent soit de reporter la révision, soit d’imposer un tout nouveau plafond fixe, selon des diplomates au fait du dossier.
L’interdiction de vendre des méthaniers a également soulevé des questions, tout comme les restrictions envisagées sur les importations de poissons en provenance de Russie, qui avaient jusqu’ici échappé aux sanctions. Plusieurs États membres, comme l’Allemagne, la France, la Pologne et les Pays-Bas, achètent chaque année des quantités importantes de cabillaud et de colin russes.
Une initiative visant à refuser l’entrée aux soldats russes ayant pris part à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine se heurte à l’opposition de la France et de l’Italie.
Un diplomate a fait remarquer que le projet initial de la Commission avait déjà été « édulcoré » par des dérogations destinées à atténuer les objections de différentes capitales.
Dans le même temps, la Bulgarie, sous son nouveau gouvernement, s’est imposée comme une force de perturbation.
Le Premier ministre Rumen Radev a publiquement annoncé son opposition à l’idée de sanctionner le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe, accusé de diffuser une propagande révisionniste pour justifier la guerre en Ukraine.
Le paquet de sanctions proposé lui vaudrait une interdiction de voyager et le gel de ses avoirs.
L’UE a tenté pour la première fois d’inscrire Kirill sur liste noire en 2022. Mais la Hongrie, alors dirigée par le Premier ministre Viktor Orbán, a bloqué la démarche, invoquant une question de liberté religieuse. Le veto avait fait les gros titres et suscité l’indignation des États membres.
Le dossier est resté en sommeil jusqu’en mai, lorsque le nouveau gouvernement hongrois a laissé entendre qu’il était prêt à cibler Kirill. Son nom a alors été ajouté au projet de liste, mais Radev a désormais clairement indiqué qu’il souhaitait qu’il en soit retiré.
L’Église orthodoxe bulgare et l’Église orthodoxe russe sont administrativement indépendantes, avec des patriarches différents, mais elles relèvent toutes deux de l’Église orthodoxe d’Orient, partagent la même foi et le même dogme, et sont liées par des attaches culturelles et historiques.
Un autre nom que Radev veut voir retiré est celui de Vagit Alekperov, milliardaire fondateur de Lukoil, grande compagnie énergétique russe. Alekperov a quitté la présidence en 2022 sous la pression internationale croissante, mais il a conservé des parts dans le groupe.
Radev estime qu’inscrire Alekperov sur liste noire reviendrait à « nous tirer une balle dans le pied », en raison d’une demande d’indemnisation de 3 milliards d’euros que Lukoil aurait engagée à la suite de la reprise par l’État de la raffinerie de Neftohim Burgas.
La Bulgarie a nommé un administrateur spécial à la tête de cette vaste installation en novembre 2025, après que l’administration américaine a imposé des sanctions paralysantes à Lukoil. La raffinerie, qui génère des milliards de chiffre d’affaires annuel, n’utilise plus de pétrole russe.
Radev a également exprimé des préoccupations quant à l’impact que les sanctions proposées pourraient avoir sur les engrais et les pièces détachées du métro de Sofia.
« Nous ne laisserons pas ce paquet de sanctions être adopté en l’état. Nous avons un vote et nous l’utiliserons », a-t-il déclaré la semaine dernière.
Compte tenu du nombre de dossiers épineux, les négociations devraient se prolonger sous la présidence irlandaise du Conseil de l’UE, qui prendra le relais de Chypre le 1er juillet.
Lors d’une conférence de presse précédant la présidence, l’ambassadrice Aingeal O’Donoghue s’est dite confiante dans la capacité à respecter l’échéance du 15 juillet.
« Comme pour tous les paquets, il s’agit d’écouter les États membres, de tenter de comprendre jusqu’où ils peuvent réellement aller, puis de voir s’il est possible de parvenir à des compromis », a déclaré O’Donoghue.
« En définitive, ces paquets sont en quelque sorte un exercice d’équilibre. »