Sécheresse en Europe : des rivières à sec dévoilent navires de guerre allemands, moto de la Wehrmacht et bombe.
Les incendies dévastateurs qui ont ravagé l'Europe cet été ont mis au jour une nouvelle menace potentiellement mortelle : des munitions non explosées datant des Première et Seconde Guerres mondiales.
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Ces derniers mois, des feux ont brûlé de vastes étendues de terres en Europe occidentale, alors que le continent faisait face à des températures écrasantes et à des épisodes de sécheresse, et les pompiers ont dû faire face à une menace supplémentaire : des obus qui explosent.
Des explosions ont été signalées en France, en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas.
"Le changement climatique se charge désormais de déterrer et de réactiver ce qui était jusque-là stable", explique Sarah Njeri, spécialiste des questions de paix et de conflit à la School of Oriental and African Studies de Londres.
Un incendie survenu près de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, a révélé un stock de ce qui semble être des munitions datant de la Seconde Guerre mondiale, tandis que, dans la province de Liège, dans l'est de la Belgique, le gouverneur Hervé Jamar a indiqué que les services de secours s'adaptaient pour tenir compte des munitions enfouies dans la zone incendiée et que "quelques détonations sporadiques" avaient été entendues récemment.
La région de Liège a été le théâtre d'un incendie particulièrement violent dans les Hautes Fagnes, qui s'étendent de part et d'autre de la frontière avec l'Allemagne. La bataille des Ardennes, l'une des plus meurtrières de la Seconde Guerre mondiale, s'est déroulée dans et autour des Hautes Fagnes. Les forces allemandes y ont lancé, le 16 décembre 1944, une vaste offensive contre les troupes alliées, d'abord couronnée de succès, profitant de l'effet de surprise sur les soldats américains. Mais l'offensive s'est essoufflée à la fin du mois, avec l'arrivée de renforts alliés et l'épuisement des ressources allemandes.
Les épisodes de sécheresse à travers l'Europe ont aussi fait ressurgir des véhicules militaires et des armes de l'époque, les cours d'eau à l'étiage révélant des navires de guerre allemands, une moto de la Wehrmacht et une bombe.
Christina Greene, chercheuse à l'université de l'Arizona, estime que "l'héritage de la guerre ne cesse de resurgir" en raison du changement climatique.
"C'est revivre les héritages de la guerre et des conflits d'une manière dont nous n'avions pas eu à nous préoccuper depuis longtemps dans certains endroits", ajoute Greene.