Trois militants hongkongais des veillées de Tiananmen ont été condamnés à cinq à sept ans de prison au titre de la loi sur la sécurité nationale, suscitant des condamnations de l'ONU, d'ONG de défense des droits humains et de gouvernements étrangers.
Un tribunal de Hong Kong a condamné vendredi à des peines de cinq à sept ans de prison trois militants des veillées de Tiananmen pour des infractions à la sécurité nationale, à l'issue d'un procès qui a suscité la condamnation de la communauté internationale.
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Lee Cheuk-yan, 69 ans, Chow Hang-tung, 41 ans, et Albert Ho, 74 ans, sont détenus depuis leurs premières inculpations en 2021. Leurs condamnations, prononcées en vertu d'une vaste loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin à Hong Kong, ont suscité des critiques de la part des Nations unies, d'organisations de défense des droits humains et de gouvernements étrangers.
Un tribunal a jugé en août que les militants avaient violé la Constitution chinoise en appelant à une "fin de la dictature à parti unique".
Lee et Chow, qui ont tous deux plaidé non coupable, ont été condamnés à respectivement sept ans et sept ans et trois mois de prison. Ho, ancien député qui a plaidé coupable en janvier, a écopé d'une peine de cinq ans et deux mois.
Chow, avocate qui se défendait elle-même, a déclaré lors d'une audience le mois dernier qu'elle rejetait les condamnations, affirmant qu'elle n'avait "rien à se reprocher".
Les trois militants sont arrivés au tribunal en souriant et en saluant leurs partisans avant de prendre place dans le box des accusés.
Hong Kong et Macao ont longtemps été les seuls endroits sur le sol chinois à autoriser des veillées publiques en mémoire des personnes tuées le 4 juin 1989, lorsque Pékin a déployé troupes et chars pour écraser les manifestations réclamant des réformes politiques autour de la place Tiananmen.
Mais les commémorations publiques sont de facto interdites à Hong Kong depuis l'entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale. Le trio a longtemps dirigé l'Alliance de Hong Kong, l'organisation aujourd'hui dissoute qui organisait les veillées annuelles aux chandelles dans le parc Victoria.
"Effacer les souvenirs"
Le groupe gérait aussi un musée dédié à la répression et organisait des événements, dont un lavage annuel du "Pillar of Shame", une statue à la mémoire des victimes.
La statue a été démontée et retirée de son socle de longue date à l'université de Hong Kong fin 2021, et d'autres universités locales ont fait de même pour des objets similaires.
Les procureurs ont plaidé pour que les éléments de preuve dans cette affaire, notamment la statue et les archives du musée de l'Alliance de Hong Kong, soient confisqués.
Le juge Alex Lee a indiqué vendredi que le sort de la statue serait tranché une fois sa propriété clarifiée.
Avant la condamnation de vendredi, Chow a déclaré : "Les véritables intentions des autorités apparaissent enfin au grand jour, car ces poursuites sont une tentative d'effacer les souvenirs, en particulier ceux du 4 juin, en prêtant trop d'intentions à certains slogans".