Le maire Dionysis Stanitsas affirme à Euronews qu'un plan global est nécessaire pour définir ce que la région veut mettre en valeur.
La nouvelle adaptation cinématographique "Odyssey" de Christopher Nolan remet Ithaque au centre de l'intérêt international, offrant une importante opportunité pour la promotion touristique de l'île. Mais elle souleve aussi de nouvelles questions sur la manière dont sera exploitée la notoriété qui devrait se renforcer dans les prochains mois.
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Le débat a déjà dépassé le cadre de la production cinématographique. Au Conseil régional des îles Ioniennes, une proposition a été déposée pour présenter les îles Ioniennes comme "îles d'Ulysse" au salon international de Londres, suscitant des réactions à Ithaque. Le vice-gouverneur régional a ensuite précisé qu'il parlait d'une marque touristique et non d'un changement officiel de nom des îles.
La réaction de la municipalité d'Ithaque ne porte pas sur l'utilisation d'Ulysse comme élément de promotion touristique, mais avant tout sur la manière dont une telle stratégie doit être conçue. Le maire Dionysis Stanitsas explique, au micro d'Euronews, qu'une concertation préalable avec Ithaque et une planification globale de ce que la région souhaite mettre en avant sont indispensables.
"Nous n'avons pas peur que quelqu'un nous vole notre nom, notre histoire, la culture d'Ithaque. Cette question ne se pose pas", souligne-t-il, en ajoutant que le problème vient du fait que ces initiatives surgissent aujourd'hui, dans le sillage de la visibilité internationale créée par le film de Nolan.
La question centrale est de savoir dans quelle mesure cette exposition cinématographique peut servir de point de départ à une stratégie touristique de long terme, et non à une simple campagne ponctuelle. "Le film, c'était hier", relève le maire, posant le dilemme de savoir si la promotion touristique doit s'appuyer sur une production cinématographique ou sur l'histoire et la culture mêmes d'Ithaque.
La conjoncture prend une dimension particulière puisque, selon le maire, l'intérêt des agences de voyages pour la prochaine saison est déjà en hausse. Cette augmentation attendue du nombre de visiteurs rend toutefois nécessaire la mise en place d'infrastructures adaptées afin que l'île puisse répondre à la demande.
C'est à ce stade que le débat glisse du simple branding vers le patrimoine culturel.
Ithaque compte d'importants sites archéologiques, dont celui de la dite école d'Homère, au cœur de l'attention. Selon le maire, des études sur l'accessibilité, la conservation et la mise en valeur du site ont déjà été finalisées et approuvées par le Conseil archéologique central, et il reste désormais à trouver les financements nécessaires.
"Je considère qu'il est du devoir de l'État de lancer sans tarder la mise en valeur du site archéologique", déclare le maire, liant la nécessité de protéger et de mettre en lumière les antiquités à la nouvelle dynamique touristique en cours.
Les mêmes besoins se font sentir pour le musée archéologique de Vathy. Le maire indique qu'une étude estime qu'un budget d'environ 1,2 million d'euros est nécessaire pour sa mise en valeur et son extension. Aujourd'hui une seule salle d'exposition fonctionne.
Parallèlement, la municipalité indique qu'une série de projets et d'études de développement sont en cours, tandis que se poursuit la mise en œuvre du "Ulysse numérique" avec un financement de la région des îles Ioniennes. L'objectif, souligne l'équipe municipale, est de relier cette visibilité internationale à de véritables infrastructures et à un plan structuré de développement touristique.
Dans cette même logique, le maire a demandé une rencontre avec le Premier ministre afin de discuter des opportunités créées par la nouvelle visibilité internationale d'Ithaque. En parallèle, il présente comme prochaine étape la relance des fouilles archéologiques sur l'île.
Le film "Odyssey" de Nolan devrait ainsi jouer un rôle de catalyseur pour la promotion d'Ithaque. Reste à savoir si cette notoriété se limitera à l'actualité cinématographique ou si elle sera utilisée comme levier pour des investissements durables dans la culture, l'archéologie, les infrastructures et le tourisme de l'île.