WhatsApp va commencer à afficher des publicités sur la célèbre application de chat, après des années de services gratuits et sans conditions.
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WhatsApp a annoncé que les utilisateurs allaient commencer à voir des publicités dans certaines parties de l'application, le propriétaire Meta Platforms cherchant à cultiver une nouvelle source de revenus en exploitant les milliards de personnes qui utilisent le service de messagerie.
Les publicités ne seront affichées que dans l'onglet "Mises à jour" de l'application, qui est utilisé par 1,5 milliard de personnes chaque jour. Toutefois, elles n'apparaîtront pas là où se trouvent les chats personnels, ont indiqué les développeurs.
"L'expérience de la messagerie personnelle sur WhatsApp ne change pas, et les messages personnels, les appels et les statuts sont cryptés de bout en bout et ne peuvent pas être utilisés pour afficher des publicités", a déclaré WhatsApp dans un billet de blog lundi.
Il s'agit d'un changement important pour l'entreprise, dont les fondateurs Jan Koum et Brian Acton s'étaient engagés à ne pas diffuser de publicité lorsqu'ils ont créé la plateforme en 2009.
Facebook a acheté WhatsApp en 2014 et les deux hommes l'ont quittée quelques années plus tard. La société mère Meta Platforms Inc. essaie depuis longtemps de générer des revenus à partir de WhatsApp.
WhatsApp a déclaré que les publicités seront ciblées sur les utilisateurs en fonction d'informations telles que leur âge, le pays ou la ville où ils se trouvent, la langue qu'ils utilisent, les canaux qu'ils suivent dans l'application et la manière dont ils interagissent avec les publicités qu'ils voient.
WhatsApp a déclaré qu'elle n'utiliserait pas les messages personnels, les appels et les groupes dont un utilisateur est membre pour cibler les publicités destinées à l'utilisateur.
La Commission européenne a signalé l'année dernière que cette mesure n'était pas conforme à la loi sur les marchés numériques (DMA) et au règlement général sur la protection des données (GDPR).
Le Centre européen pour les droits numériques (noyb), dirigé par le défenseur de la vie privée Max Schrems, a déclaré que l'approche "Pay or Okay" de Meta obligeait les utilisateurs à choisir entre la protection de la vie privée et l'accessibilité financière.
"Meta fait exactement le contraire de ce que la législation européenne exige", a déclaré M. Schrems dans un communiqué.
"Les données de ses différentes plateformes sont liées et les utilisateurs sont suivis à des fins publicitaires sans véritable choix. Sans consentement libre, l'interconnexion des données et l'affichage de publicités personnalisées sont clairement illégaux", a-t-il ajouté.
Noyb a déclaré qu'elle examinerait les actions de Meta et qu'elle engagerait des procédures à l'encontre de la société "si nécessaire".
Les détails dépendent de la mise en œuvre pratique de Meta et ne peuvent donc pas encore être évalués de manière concluante.
M. Schrems a déclaré qu'il s'attendait à un exode de WhatsApp vers l'application de messagerie Signal.
"Signal fonctionne tout aussi bien que WhatsApp, mais il est à but non lucratif et financé par des dons", a-t-il déclaré.
WhatsApp a dévoilé lundi trois fonctions publicitaires pour tenter de monétiser la base d'utilisateurs de l'application. Les chaînes pourront également faire payer aux utilisateurs un abonnement mensuel pour obtenir des mises à jour exclusives.
Les propriétaires d'entreprises pourront également payer pour promouvoir la visibilité de leur chaîne auprès de nouveaux utilisateurs.
La plupart des revenus de Meta proviennent de la publicité. En 2025, le chiffre d'affaires de la société basée à Menlo Park, en Californie, s'élevait à 164,5 milliards de dollars (142 milliards d'euros), dont 160,6 milliards de dollars (138 milliards d'euros) provenaient de la publicité.