Un Dieu dans la machine : suivriez-vous les conseils d’un Jésus IA ?

Des gourous hindous et des prêtres bouddhistes aux versions d’IA de Jésus, des développeurs recourent à l’intelligence artificielle pour créer des avatars capables de transmettre des idées spirituelles fondées sur des enseignements religieux.

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Ces applications sont conçues comme des outils de sensibilisation, tandis que d’autres visent à numériser et à interpréter des textes anciens.

« À ma connaissance, absolument toutes les religions s’engagent au moins dans une réflexion sur ce qu’est l’IA, où elle va et l’impact qu’elle va avoir sur notre compréhension de ce que signifie être humain », explique Beth Singler, anthropologue des religions et de l’IA à l’université de Zurich.

Parmi elles figure une entreprise technologique, Just Like Me, qui a créé un avatar de Jésus propulsé par l’IA, destiné à toucher un public plus jeune.

Sur son site, les utilisateurs peuvent lancer un appel vidéo avec cet avatar, présenté comme « votre mentor quotidien pour trouver réconfort, conseils et espoir ».

Jésus en version IA apparaît sous la forme d’une figure hyperréaliste, humaine, cadrée des épaules vers le haut et s’adressant directement à l’utilisateur.

Alors que l’IA s’intègre de plus en plus dans la société, les inquiétudes grandissent quant à son impact sur la santé mentale et à la nécessité de garde-fous et de régulation.

Mais Just Like Me affirme que Jesus AI offre une alternative plus « porteuse de sens » au « doomscrolling », en encourageant la réflexion et le lien.

« Si vous discutez avec Jésus ou l’une de nos autres IA, il se crée une amitié, un lien, et elles se souviennent des conversations précédentes », affirme Chris Breed, directeur général de Just Like Me.

L’entreprise américaine indique que son modèle d’IA a été entraîné à partir de la Bible du roi Jacques (King James) et de sermons.

« Il dispose d’un corpus ciblé d’informations et d’un objectif centré sur la spiritualité, l’accompagnement et le mentorat », explique Jeff Tinsley, cofondateur et investisseur de Just Like Me.

Au Japon, des développeurs explorent des idées similaires dans le cadre du bouddhisme. Le prêtre bouddhiste zen Roshi Jundo Cohen a passé des années à entraîner, depuis son domicile, l’avatar d’IA Emi Jido.

Emi se présente comme un personnage animé en pied, qui se déplace et prie dans un temple zen. Selon ses créateurs, elle n’est pas conçue comme un « maître gourou », mais plutôt comme un enfant.

En 2024, il a ordonné par Zoom le prototype d’IA Zbee, qui est alors devenu la prêtresse bouddhiste novice Emi Jido.

« Emi est censée être une amie zen. Autrement dit quelqu’un qui aide les êtres humains dans leur pratique zen, mais qui, d’un point de vue bouddhiste et zen, leur offre aussi des paroles de bienveillance et de sagesse », explique Cohen.

Les questions éthiques entourant la création d’IA religieuses font partie des raisons pour lesquelles Emi Jido, prêtresse bouddhiste novice en version IA, n’a pas encore été mise à disposition du public.

« Quand vous mettez un enfant au monde, vous ne le jetez pas simplement dans la nature en espérant qu’il devienne quelqu’un de bien. Vous devez l’éduquer et lui transmettre des valeurs », souligne Jeanne Lim, fondatrice et directrice générale de beingAI, qui a créé le prototype d’IA Zbee.

Lim affirme que l’objectif est de rendre Emi accessible gratuitement au public à l’avenir, une fois qu’elle sera prête.

« Emi n’en est qu’au début d’un chemin qui, espérons-le, se poursuivra pendant des générations », ajoute Cohen.

Selon des experts, le débat autour de l’IA monte en puissance au sein des communautés religieuses, mais il reste difficile de savoir dans quelle mesure ces outils sont réellement utilisés.

« On ne sait pas exactement combien de personnes utilisent cela régulièrement, ni s’il ne s’agit que d’un effet de mode passager pour certains, tandis que pour d’autres cela façonne beaucoup plus en profondeur leurs réflexions spirituelles », observe Singler.