L’interdiction s’appliquera aux plateformes comme Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, mais pas aux messageries comme WhatsApp et Signal.
Le gouvernement britannique a annoncé mercredi la mise en place, sur la base du volontariat, d’un couvre-feu nocturne sur les réseaux sociaux pour les 16-17 ans, dans le cadre de ses derniers efforts pour réduire les dangers en ligne pour les jeunes.
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Il a précisé que les fonctionnalités qui incitent les utilisateurs à faire défiler plus longtemps, comme les vidéos qui se lancent automatiquement les unes après les autres, seront également désactivées par défaut pour les adolescents les plus âgés.
Ces mesures figurent parmi les dernières initiatives du gouvernement du premier ministre Keir Starmer et devront passer par la loi avant d’entrer en vigueur.
Ces propositions devraient largement être reprises par celui qui est pressenti pour lui succéder, Andy Burnham.
Les critiques ont mis en doute l’efficacité de ces mesures, estimant que les adolescents n’auraient qu’à modifier les réglages par défaut.
Le ministre britannique chargé de la sécurité en ligne, Kanishka Narayan, a rejeté cette idée, jugeant que ce serait « un mauvais service » rendu aux adolescents.
« En octobre, par exemple, certaines plateformes ont introduit ce type de paramètres par défaut : plus de 90 % des adolescents nous ont dit qu’ils les avaient conservés », a-t-il déclaré sur Sky News, en citant un programme pilote récent impliquant plus de 300 adolescents et parents à travers le Royaume-Uni, qui a entraîné une baisse spectaculaire de l’usage des réseaux sociaux pendant la nuit ainsi qu’une amélioration du sommeil et de la concentration.
« Les données sont donc claires, la motivation est très claire et je ne veux pas faire affront aux adolescents en prétendant qu’ils vont tous désactiver ces réglages. »
Le NSPCC, principale association caritative pour l’enfance au Royaume-Uni, a estimé que ces propositions contribueraient à améliorer l’expérience des jeunes sur les réseaux sociaux, tout en avertissant qu’elles ne suffiront pas à elles seules.
« Si elles ne s’accompagnent pas de mesures supplémentaires et plus robustes, elles ne seront qu’un simple pansement qui ne s’attaque pas aux mécanismes de conception addictive responsables du temps d’écran excessif et qui portent atteinte au bien-être des enfants », a déclaré le directeur général du NSPCC, Chris Sherwood.
Rachel de Souza, la commissaire aux enfants pour l’Angleterre, a jugé cette initiative « positive », estimant que les jeunes veulent réduire leur usage des réseaux sociaux, mais y parviennent difficilement.
« Je veux en savoir plus sur la manière dont ces politiques, comme un couvre-feu, seront mises en œuvre et je suivrai de près leur application pour m’assurer qu’elles sont efficaces », a-t-elle ajouté.