L'incidence du cancer du cerveau n'a pas augmenté parallèlement à la popularité croissante des téléphones portables depuis le milieu des années 1990, selon une étude qui fera date.
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L'utilisation des téléphones portables ne semble pas augmenter le risque de cancer du cerveau, selon une étude approfondie commandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les téléphones portables émettent des rayonnements non ionisants à des fréquences et des niveaux d'énergie suffisamment faibles pour ne pas endommager l'ADN, contrairement aux rayonnements ionisants que l'on trouve dans les rayons X médicaux ou ceux provenant du soleil.
Malgré la popularité croissante des téléphones portables et d'autres technologies sans fil utilisant des radiofréquences similaires - notamment la radio, la télévision et les moniteurs pour bébés -, l'incidence de trois types de cancer du cerveau, de leucémies, de cancers de l'hypophyse ou des glandes salivaires n'a pas augmenté de la même manière, selon la méta-analyse, qui porte sur 63 études publiées au cours des vingt dernières années et qui a été publiée dans la revue Environmental International.
"En ce qui concerne la question principale, les téléphones portables et les cancers du cerveau, nous n'avons trouvé aucun risque accru, même avec une exposition de plus de 10 ans et les catégories maximales de temps d'appel ou de nombre d'appels", déclare Mark Elwood, coauteur de l'étude et professeur honoraire d'épidémiologie du cancer à l'université d'Auckland en Nouvelle-Zélande, dans un communiqué.
Ces nouveaux résultats font suite à une autre étude importante qui a révélé que les personnes qui utilisent souvent leur téléphone portable n'ont pas un risque plus élevé de cancer du cerveau que les personnes qui l'utilisent rarement.
Cette analyse a suivi environ 250 000 personnes pendant une durée médiane de sept ans en Suède, au Royaume-Uni, au Danemark, aux Pays-Bas et en Finlande.
Pris dans leur ensemble, les résultats donnent un poids scientifique à l'idée que, pour la grande majorité des gens, les téléphones ne contribuent pas aux risques de cancer du cerveau.
"Cela consolide vraiment ce que nous avons constaté", a déclaré à Euronews Health Aslak Harbo Poulsen, chercheur principal à l'Institut danois du cancer.
Aucune corrélation entre les téléphones portables et les tumeurs
Les recherches qu'il a menées au Danemark, auprès d'environ 358 000 abonnés au téléphone portable, ont été incluses dans la méta-analyse, mais il n'a pas participé à la nouvelle étude.
"Il ne semble pas y avoir de forte corrélation entre l'utilisation du téléphone portable et le risque de ces tumeurs dans la population générale ", a-t-il déclaré.
La principale question en suspens, selon Harbo Poulsen, est de savoir s'il pourrait y avoir un impact sur une fraction de personnes, par exemple les utilisateurs très intensifs ou à long terme de téléphones portables, mais cela resterait "extrêmement rare".
L'OMS a averti en 2011 que les téléphones portables étaient "peut-être cancérigènes pour l'homme", et son service de recherche a depuis mené des études à grande échelle sur les liens potentiels.
Harbo Poulsen a déclaré que dans les recherches sur les risques potentiels pour la santé liés aux téléphones, il n'est généralement pas clair si les associations sont dues aux radiations, à l'exposition à la lumière pendant la nuit ou à une autre cause.
Qu'en est-il de la 5G ?
Notamment, le point d'arrêt de la nouvelle étude a été fixé à 2022, alors que les réseaux 5G - qui fonctionnent à un spectre de fréquences plus élevé que les anciennes générations - étaient encore relativement nouveaux.
Cependant, ils sont toujours considérés comme non ionisants, et les auteurs de l'étude ont déclaré que les gens ne devraient pas s'inquiéter.
"Il n'existe pas encore d'études majeures sur les réseaux 5G, mais il existe des études sur les radars, qui ont des fréquences élevées similaires. Ces études ne montrent pas de risque accru ", a déclaré Mark Elwood.