Le Conseil européen a approuvé de nouvelles règles en matière de sécurité des jouets, en introduisant un passeport numérique pour mieux tracer les articles vendus en ligne et en interdisant les substances chimiques nocives pour les enfants.
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Un sifflet acheté auprès d'un détaillant chinois d'envergure mondiale, qui présente un risque d'étouffement et de strangulation pour les enfants en raison de son long cordon, le slime contenant du bore, qui peut endommager le système reproducteur, et des jouets magnétiques qui risquent d'être ingérés : ce ne sont que quelques exemples parmi les produits évalués par Toy Industries of Europe dans son étude sur les règles de sécurité de l'Union européenne.
Toy Industries of Europe, l'association européenne représentant les principaux fabricants de jouets, déclare avoir acheté plus de 100 jouets sans marque sur des marchés en ligne tels qu'AliExpress, Amazon Marketplace, Shein et Temu et avoir constaté que 80 % d'entre eux ne respectaient pas les règles de sécurité de l'UE.
Pour remédier à cette situation, les nouvelles règles approuvées ce lundi, le 13 octobre, prévoient que tous les jouets devront être munis d'un passeport numérique, ce qui permettra aux consommateurs et aux autorités de réglementation de vérifier la conformité de chaque jouet à la législation européenne.
Les importateurs devront présenter leur passeport numérique aux frontières de l'UE, y compris pour les jouets vendus en ligne. Un nouveau système informatique examinera tous les passeports numériques de produits aux frontières extérieures de l'UE et identifiera les expéditions nécessitant des contrôles douaniers détaillés.
Le Parlement européen doit maintenant approuver le texte avant qu'il n'entre en vigueur, et les nouvelles règles s'appliqueront pleinement après une période de transition de 4,5 ans pour donner au secteur le temps de s'adapter aux nouvelles exigences.
"Cela permettra de rationaliser les actions contre les jouets dangereux dans l'UE et de garantir que tous les fabricants de jouets puissent rivaliser de manière égale et équitable", a déclaré le Conseil européen après l'approbation du texte.
Sylvia Maurer, directrice de la coordination du plaidoyer à l'organisation de consommateurs BEUC, a déclaré à Euronews que l'introduction d'un passeport numérique pour les produits était un premier pas important vers l'amélioration de la traçabilité des jouets et vers une plus grande efficacité de la surveillance du marché et des contrôles douaniers.
Cependant, elle a ajouté que "les autorités devraient être en mesure de tenir les marchés en ligne responsables des jouets non-conformes vendus via leurs plateformes lorsqu'aucun autre opérateur économique responsable ne peut être identifié".
Plusieurs études ont montré que de nombreux jouets achetés en dehors de l'Europe, principalement via des plateformes en ligne, ne respectent pas les normes de sécurité de l'UE.
La propre enquête du BEUC sur Temu affirme que le marché en ligne chinois "est un point d'entrée pour les produits dangereux en Europe".
Temu fait depuis longtemps l'objet d'une enquête (article en anglais) pour violation des règles européennes. En juillet dernier, la Commission européenne a estimé que la plateforme de commerce électronique était en infraction avec la loi sur les services numériques (DSA) pour n'avoir pas évalué correctement les risques liés aux produits illégaux vendus sur son site web.
Nouveaux produits chimiques interdits
Le nouveau règlement adopté élargit également l'interdiction des substances chimiques cancérigènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction dans les jouets à d'autres substances dangereuses telles que les perturbateurs endocriniens.
Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques qui interfèrent avec l'activité hormonale régulière dans le corps, comme les bisphénols et les phtalates. L'exposition à ces substances peut être dangereuse, même à très faible dose, et peut avoir des effets plus tard dans la vie.
Le système endocrinien et le cerveau des enfants étant encore en développement, ils sont particulièrement sensibles aux substances qui affectent leur croissance.
L'exposition à des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien a été associée à une diminution du nombre de spermatozoïdes, à une augmentation du nombre d'enfants nés avec des malformations congénitales et à une augmentation des cas de certains types de cancers hormono-sensibles.
Le texte introduit également une interdiction limitée de l'utilisation intentionnelle des PFAS - des "produits chimiques éternels" nocifs liés au cancer et à d'autres risques graves pour la santé - dans les jouets, avec des dérogations pour les composants nécessaires aux fonctions électroniques ou électriques lorsque la substance est totalement inaccessible aux enfants.
La bataille éternelle contre les produits chimiques éternels
L'interdiction des PFAS est un sujet récurrent dans l'agenda législatif de l'UE, mais il n'a pas encore fait l'objet d'une décision finale.
Le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède ont soumis conjointement à la Commission européenne, en 2023, une proposition visant à interdire la production, la vente et l'utilisation de la quasi-totalité des PFAS dans le cadre du règlement REACH de l'UE. Cette législation régit la production et l'utilisation des substances chimiques et leurs effets potentiels sur la santé humaine et l'environnement.
Alors que la Commission se prépare à réviser sa législation sur les produits chimiques en 2026, les appels en faveur de cette interdiction se multiplient.
"Comme beaucoup d'autres citoyens européens, j'ai des PFAS dans mon corps. J'ai été testée positive à six PFAS sur 13, dont certains sont classés comme toxiques pour la santé reproductive", a déclaré Jessika Roswall, commissaire européenne à l'environnement, après avoir été récemment testée.
"Cela ne fait que renforcer ma détermination à continuer d'œuvrer pour une action plus forte au niveau européen. Ma priorité est d'œuvrer en faveur d'une interdiction rapide par l'UE des PFAS dans les produits de consommation", a-t-elle ajouté.
Au moment de la publication de cet article, Temu n'avait pas répondu à la demande de commentaire d'Euronews.