Des recherches récentes montrent que l’habitude de se coucher tard est associée à un déclin marqué de la santé cardiaque : les adultes d’âge moyen et les seniors qui veillent tard présentent davantage de problèmes cardiovasculaires que ceux qui se couchent plus tôt.
Les analyses montrent que le fait de se coucher tard est souvent associé à des habitudes quotidiennes malsaines, notamment une alimentation de mauvaise qualité, un sommeil insuffisant et un taux élevé de tabagisme, qui contribuent à augmenter le risque de maladie cardiovasculaire. Selon les chercheurs, ces résultats ouvrent de réelles possibilités d'améliorer la santé cardiaque en modifiant les comportements quotidiens.
L'étude a analysé les données de santé de plus de 300 000 adultes âgés en moyenne de 57 ans qui ont participé à l'étude UK Biobank. Les chercheurs ont cherché à comprendre la relation entre le chronotype - la préférence naturelle pour le sommeil et l'éveil - et les indicateurs de santé cardiaque.
Les participants ont été classés en fonction de leur chronotype déclaré : environ 8 % d'entre eux se couchaient vers 2 heures du matin et étaient plus actifs en fin de journée, tandis que 24 % avaient tendance à se coucher et à se lever tôt.
La majorité d'entre eux, soit 67 %, ont été classés dans une catégorie intermédiaire qui ne correspondait clairement à aucun des deux schémas.
La santé cardiaque a été mesurée à l'aide des 8 critères essentiels de la vie, qui comprennent une alimentation saine, une activité physique régulière, l'absence de tabagisme et la qualité du sommeil, ainsi que des indicateurs physiologiques tels que le poids corporel, le cholestérol, la glycémie et la tension artérielle, ce qui permet une évaluation complète de la santé cardiaque.
Des différences plus nettes chez les femmes
Les comparaisons entre les groupes ont montré que les personnes ayant un rythme de travail nocturne étaient 79 % plus susceptibles d'avoir une mauvaise évaluation globale de leur santé cardiaque que le groupe moyen. Elles avaient également 16 % de risques supplémentaires de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours d'une période de suivi moyenne de 14 ans.
Cette association était plus forte chez les femmesque chez les hommes, ce qui suggère l'existence possible d'effets spécifiques au sexe. En revanche, la prévalence de mauvaises évaluations de la santé cardiaque était inférieure de 5 % chez les personnes du matin par rapport à celles qui n'étaient pas clairement étiquetées.
Les chercheurs estiment qu'une grande partie de ce risque est due à des facteurs liés au mode de vie, en particulier le tabagisme et le manque de sommeil. Sina Kianiressi, chercheuse principale de l'étude, explique que les personnes qui travaillent le soir connaissent souvent un décalage entre leur horloge biologique interne et le cycle de la lumière naturelle ou les horaires quotidiens imposés par la société, ce qui peut entraîner des comportements ayant un impact négatif sur la santé cardiaque.
Malgré ces indications, les experts soulignent que ces résultats ne signifient pas que les maladies cardiaques sont inévitables chez les noctambules.
Kirsten Natson, qui a présidé la déclaration 2025 de l'American Heart Association sur le rythme circadien et la santé cardiaque, souligne que le risque élevé est en partie dû à des comportements modifiables, offrant des possibilités d'améliorer la santé par un sommeil adéquat, une réduction du tabagisme et une meilleure alimentation. Elle a également souligné l'importance d'aligner les interventions et les traitements de santé sur l'horloge biologique de chaque individu.