Chez les hommes de plus de 65 ans, les douleurs chroniques du dos peuvent entraîner des troubles du sommeil plus tard dans la vie, selon une étude récente.
Le mal de dos peut, des années plus tard, se traduire par un sommeil de moins bonne qualité chez les hommes de plus de 65 ans, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que les hommes souffrant de mal de dos étaient plus susceptibles de développer des problèmes de sommeil au fil du temps. La relation semblait aller dans un seul sens : d’abord le mal de dos, puis un sommeil de mauvaise qualité.
« Nous savons que le mal de dos et le sommeil sont des enjeux sérieux pour les personnes âgées », a déclaré Soomi Lee, professeure associée en développement humain et études familiales à l’université Penn State, qui a dirigé l’étude.
« Nous avons analysé des données recueillies sur plusieurs années pour déterminer si un mauvais sommeil pouvait prédire le mal de dos ou si le mal de dos pouvait prédire un mauvais sommeil, et c’est la seconde hypothèse qui s’est vérifiée », a-t-elle ajouté.
Selon Lee, le fait que le mal de dos semble précéder les troubles du sommeil suggère qu’une prise en charge efficace de la douleur peut être nécessaire pour bénéficier d’un sommeil de qualité et prévenir des problèmes de santé plus larges.
L’étude, publiée dans la revue Innovation in Aging, s’appuie sur les données de l’étude au long cours Osteoporotic Fractures in Men, qui suit des hommes âgés afin de comprendre comment ils vieillissent et développent des affections chroniques.
Les chercheurs ont analysé les données de 1 055 hommes âgés ayant bénéficié d’évaluations cliniques du sommeil espacées de six ans ou plus, et ayant répondu tous les quatre mois, entre ces évaluations, à des questions sur la fréquence et l’intensité de leur mal de dos.
À partir des données autodéclarées sur le mal de dos, l’équipe de recherche a comparé les problèmes de sommeil des participants entre les deux évaluations.
Ils ont constaté que le mal de dos permettait de prédire une augmentation de 12 % à 25 % des problèmes de sommeil chez les hommes six ans plus tard.
Au-delà du nombre d’heures de sommeil, l’étude a examiné des questions telles que des horaires de sommeil irréguliers, des difficultés à rester endormi et une somnolence diurne excessive.
Relation à sens unique
L’étude de Penn State a également exploré l’éventualité d’une relation bidirectionnelle entre le mal de dos et les troubles du sommeil. Cependant, après avoir analysé les données, ils ont constaté que les troubles du sommeil ne permettaient pas de prédire un mal de dos ultérieur.
Les chercheurs précisent que ces résultats s’appuient sur des données observationnelles portant principalement sur des hommes âgés blancs, ce qui signifie qu’ils pourraient ne pas s’appliquer de la même manière aux femmes ou à des populations plus diverses.
« Si les aidants ou les proches constatent des problèmes de dos, cela peut être un signal d’alerte », a déclaré Lee.
Il a ajouté que les personnes âgées devraient reconnaître leurs problèmes de dos afin de prévenir de futurs troubles du sommeil et les autres problèmes de santé liés à un sommeil insuffisant, notamment des troubles de la mémoire, la dépression, l’anxiété et les chutes.
Chez les personnes âgées, un sommeil de qualité est fortement lié à une meilleure santé physique, à un déclin cognitif plus lent et à une réduction du risque de mortalité.
Des études récentes ont montré que les personnes souffrant d’insomnie chronique, ou celles qui ont du mal à dormir au moins trois nuits par semaine pendant trois mois ou plus, ont 40 % plus de risque de développer une démence ou de légers troubles cognitifs que celles qui dorment normalement.