Le ver de Guinée est en passe de devenir la deuxième maladie humaine éradiquée après la variole, avec seulement 10 cas humains signalés dans le monde en 2025.
Seuls 10 cas humains de ver de Guinée ont été signalés dans le monde en 2025, le chiffre le plus bas jamais enregistré et une étape majeure vers son éradication.
Le Carter Center, organisation à but non lucratif américaine qui dirige la campagne mondiale d’éradication de la maladie du ver de Guinée, a annoncé ces chiffres provisoires, rapprochant un peu plus le parasite du statut de deuxième maladie éradiquée de l’histoire.
La dracunculose, plus connue sous le nom de ver de Guinée, est une maladie parasitaire transmise par l’eau potable contaminée.
Elle provoque une ampoule douloureuse d’où émerge lentement un ver, généralement au niveau de la jambe, 10 à 14 mois après la contamination.
« Le ver de Guinée provoque d’immenses souffrances, non seulement pour la personne touchée, mais aussi pour sa famille et sa communauté », a déclaré Adam Weiss, directeur du Programme d’éradication du ver de Guinée du Carter Center, à l’issue de l’annonce.
Il a ajouté que chaque personne ayant souffert de cette maladie a enduré quelque chose de totalement évitable.
« Les progrès réalisés cette année nous encouragent, mais zéro est le seul chiffre acceptable, et c’est pourquoi notre détermination à mener ce travail à son terme reste intacte », a ajouté Weiss.
En 1986, lorsque le Carter Center a intensifié ses efforts pour éradiquer la maladie du ver de Guinée, on estimait à 3,5 millions le nombre de cas humains chaque année.
Pour qu’une maladie soit déclarée éradiquée, tous les pays du monde doivent être certifiés exempts d’infections humaines et animales, y compris ceux où aucune transmission n’a jamais été signalée.
Un pays est officiellement déclaré exempt d’une maladie s’il ne signale aucune infection humaine ou animale pendant au moins trois années consécutives.
À ce jour, l’Organisation mondiale de la santé a certifié 200 pays exempts de ver de Guinée ; il n’en reste plus que six à certifier : l’Angola, le Tchad, l’Éthiopie, le Mali, le Soudan du Sud et le Soudan.
Sur les 10 cas humains provisoires recensés en 2025, deux l’ont été au Soudan du Sud, quatre au Tchad et quatre en Éthiopie.
L’Angola, le Cameroun, la République centrafricaine et le Mali n’ont signalé aucun cas humain pour la deuxième année consécutive.
L’accès à l’eau potable, clé de l’éradication
Faute de vaccin ou de traitement curatif contre la dracunculose, les mesures de prévention et de surveillance ont été déterminantes pour en arriver à la situation actuelle.
L’Organisation mondiale de la santé fait de l’accès à une eau sûre une priorité, en promouvant puits protégés et forages, ainsi que des filtres en tissu et des filtres-paille pour les ménages dépourvus d’eau potable.
Les personnes infectées plongent souvent leurs membres dans l’eau pour soulager la douleur, ce qui peut stimuler la libération de larves par le ver, contaminer l’eau et relancer le cycle de transmission.
D’autres maladies suivent de près
À ce jour, seule la variole a été officiellement éradiquée, mais plusieurs maladies tropicales négligées sont en bonne voie.
En plus du ver de Guinée, l’Organisation mondiale de la santé vise l’éradication du pian d’ici à 2030.
Le pian, une infection bactérienne qui touche principalement les enfants de moins de 15 ans, se transmet par contact avec des lésions cutanées ouvertes. Il n’existe pas de vaccin contre la maladie, mais elle peut être traitée par des antibiotiques.
En 2025, l’OMS a reconnu 136 pays exempts de transmission, contre un seul en 2020.