Délaissez les destinations bondées pour ces îles méconnues, aux paysages spectaculaires, à la vie locale authentique et moins de touristes que leurs célèbres voisines.
Les îles européennes fascinent les voyageurs depuis des siècles, qu’il s’agisse des rivages baignés de soleil de la Méditerranée ou des îlots escarpés disséminés dans l’Atlantique Nord.
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Si beaucoup des îles les plus connues du continent attirent aujourd’hui des foules immenses chaque été, il existe encore de nombreux refuges plus tranquilles qui ne demandent qu’à être découverts.
Des îles comme Tenerife, Santorin ou Capri sont célèbres pour de bonnes raisons, mais elles sont aussi tristement connues pour le surtourisme. En misant sur une île plus petite et moins connue, vous profitez de paysages magnifiques et d’une ambiance décontractée, tout en évitant en grande partie les bains de foule et les prix qui s’envolent à chaque coin de rue.
Voici les meilleures îles européennes plus confidentielles à explorer dès maintenant.
Préférez La Gomera à Tenerife
La Gomera, la deuxième plus petite des principales îles de l’archipel espagnol des Canaries, est la voisine immédiate de Tenerife, mais elle s’en distingue à bien des égards.
Alors que Tenerife, l’île la plus populaire des Canaries, accueille quelque cinq millions de visiteurs par an, La Gomera en reçoit bien moins, en partie parce qu’elle n’est pas dimensionnée pour le tourisme de masse.
Elle a pourtant de solides atouts, surtout pour les esprits aventureux.
Elle est célèbre pour ses montagnes volcaniques sillonnées de sentiers de randonnée, et le parc national de Garajonay, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite l’une des forêts de nuages les plus impressionnantes d’Europe ainsi que la spectaculaire gorge de Valle Gran Rey.
Ses plages de sable noir sont incontournables, tout comme les cactus en fleurs qui poussent partout.
Ne manquez pas les spécialités culinaires locales comme l’almogrote, une pâte de fromage de chèvre riche et relevée, et les fruits de mer ultra-frais, notamment le thon albacore, très apprécié.
Préférez Šolta à Hvar
Šolta se trouve juste en face de Split, mais elle est souvent éclipsée par ses voisines plus célèbres, Hvar et Brač. Accessible en moins d’une heure par un ferry régulier, c’est l’une des échappées insulaires les plus faciles de Croatie, et sans doute l’une des plus sous-estimées.
Ici, la vie suit un rythme plus doux. Villages de pêcheurs assoupis, criques de galets isolées, oliveraies et vignobles confèrent à l’île une authenticité dalmate de plus en plus rare ailleurs sur l’Adriatique.
On se baigne dans des eaux d’un bleu cristallin avant de se sécher dans un décor rustique, puis on flâne autour du port de carte postale de Stomorska.
Partez à la découverte du pittoresque village de Maslinica, puis installez-vous dans un restaurant en bord de mer pour déguster une assiette de poissons et fruits de mer fraîchement pêchés.
Préférez Serifos à Santorin
Serifos offre tout ce que les voyageurs apprécient dans les Cyclades, sans les foules qui font désormais la réputation de Santorin.
Accessible en ferry depuis Athènes en environ deux heures, cette île décontractée a jusqu’ici échappé au tourisme de masse, faute d’aéroport et de grands complexes hôteliers.
À la place, vous trouverez des plages tranquilles, des villages blancs et un rythme de vie plus lent, qui font depuis longtemps de Serifos l’une des destinations privilégiées des Athéniens en quête d’une escapade le temps d’un week-end.
Avec plus de 40 plages disséminées lelong de son littoral escarpé, chacun peut facilement trouver sa place, tandis que la capitale perchée, Chora, déroule ses ruelles tortueuses, ses églises aux dômes bleus et ses moulins traditionnels.
Au moment où le soleil commence à se coucher, commandez un verre dans l’un des bars sur les toits de Chora et regardez la mer Égée se teinter d’or et de rose. C’est l’expérience grecque par excellence, mais sans les files d’attente pour décrocher la photo parfaite.
Préférez Procida à Capri
Capri est mondialement connue pour ses restaurants, hôtels et clubs de plage ultra glamour, mais aussi tristement célèbre pour ses prix exorbitants.
Il existe toutefois des alternatives tout aussi belles – et bien plus abordables – toujours situées dans le golfe de Naples.
Procida n’est qu’à 40 minutes de ferry de Naples et offre les eaux limpides, les panoramas spectaculaires, les maisons aux façades colorées et le meilleur de la cuisine italienne qui font la renommée de Capri. Malgré cela, l’île reste relativement méconnue et bien moins chère que sa voisine, ce qui en fait un endroit idéal pour lever le pied et vraiment se détendre.
Le village de pêcheurs de Marina di Corricella est absolument à voir, avec ses bâtiments pastel dignes d’un tableau, qui se contemplent de préférence depuis les hauteurs.
Ici, le nombre de voitures est limité et la majorité des touristes viennent d’autres régions d’Italie. D’autres sont attirés par les décors du film « The Talented Mr. Ripley », sorti en 1999, dont certaines scènes ont été tournées sur l’île.
Laissez-vous tenter par des fruits de mer frais, un limoncello artisanal et des spaghetti alla pescatora povera, un plat de pâtes aux anchois dont le nom signifie littéralement « spaghetti du pauvre pêcheur ».
Préférez Luing à l’île de Skye
La minuscule île de Luing, au large de la côte ouest de l’Écosse, est souvent délaissée au profit de la très connue île de Skye, ce qui fait justement partie de son charme.
Située à seulement 16 miles au sud d’Oban et accessible par une courte traversée en ferry depuis l’île de Seil, cette île des Hébrides intérieures abrite une communauté soudée d’artistes, d’artisans et seulement quelques centaines d’habitants.
Malgré ses quelque dix kilomètres de longueur à peine, Luing concentre de nombreuses possibilités de découverte. Des promenades côtières panoramiques offrent des vues dégagées sur la mer, tandis que l’Atlantic Islands Centre est l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur la vie insulaire.
C’est aussi un petit paradis pour les amoureux de la nature.
Les loutres sont fréquentes ici, tout comme les phoques veaux-marins et les phoques communs, et il n’est pas rare d’apercevoir au lever ou au coucher du soleil des dauphins, des baleines et des marsouins.