Des affirmations virales en ligne ont déformé la remarque du Premier ministre polonais Donald Tusk selon laquelle Varsovie paierait pour les victimes polonaises de la Seconde Guerre mondiale, et non pour l'Allemagne, dans le cadre d'un débat sur les réparations en cours avec Berlin.
Une série de messages publiés récemment sur Facebook et X ont accusé le Premier ministre polonais Donald Tusk d'avoir convenu que "la Pologne paiera pour les Allemands", à la suite d'entretiens de haut niveau avec le chancelier allemand Friedrich Merz qui ont abordé la question de longue date des réparations de la Seconde Guerre mondiale.
Selon un rapport de Res Futura, une ONG polonaise spécialisée dans la sécurité de l'information, cette phrase est apparue dans des dizaines de messages sur différentes plateformes et a dominé les discussions en ligne.
Un examen des propos tenus par Donald Tusk lors de la conférence de presse suggère que plusieurs des affirmations qui circulent à son sujet sont trompeuses.
Le Cube, l'équipe de fact-checking d'Euronews, a constaté, avec l'analyse de Res Futura, que les réactions en ligne se concentraient souvent sur un fragment des commentaires de Donald Tusk et ignoraient le contexte plus large.
Qu'a dit Donald Tusk ?
Lors de la conférence de presse qui s'est tenue à Berlin la semaine dernière, il a exhorté l'Allemagne à accélérer les paiements pour les quelque 50 000 survivants polonais des atrocités de la Seconde Guerre mondiale qui sont encore en vie.
Le parti Droit et Justice (PiS), anciennement au pouvoir en Pologne, demande depuis longtemps à l'Allemagne de payer des réparations pour l'occupation de la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a dévasté Varsovie et tué environ un cinquième de la population polonaise d'avant-guerre.
Le PiS a calculé que le montant s'élevait à 6,2 trillions de złoty (environ 1 300 milliards d'euros au taux de change actuel). Donald Tusk et son parti, la Coalition civique, n'ont pas exigé le montant total, mais ont demandé à Berlin de trouver d'autres solutions, y compris le versement d'une aide aux milliers de Polonais ayant survécu au Troisième Reich.
Depuis qu'il a évoqué cette idée pour la première fois avec Berlin, le dirigeant polonais a déclaré le 1er décembre qu'au moins 10 000 survivants étaient décédés.
Tout en exhortant Berlin à accélérer les paiements, le Premier ministre polonais a ajouté que s'ils ne le faisaient pas rapidement, "j'envisagerai que la Pologne réponde à ce besoin avec ses propres ressources".
Selon Res Futura, les commentaires de Donald Tusk se sont largement répandus sur les Réseaux sociaux par le biais de la phrase "La Pologne paie pour les Allemands". La plupart des messages provenaient de comptes liés au PiS et étaient souvent détachés du contexte plus large des propos de Tusk.
Piotr Buras, directeur du bureau de Varsovie du Conseil européen des relations étrangères, a déclaré au Cube que la remarque de Donald Tusk visait à exercer une pression sur l'Allemagne plutôt qu'à suggérer que la Pologne allait payer les factures de l'Allemagne.
"Il s'agit de faire honte aux Allemands et non de promettre de payer quoi que ce soit", a déclaré Piotr Buras. "Il s'agit d'environ 50 000 personnes très âgées. Si l'Allemagne n'est pas en mesure de couvrir ce montant symbolique, la Pologne s'occupera de ses propres citoyens."
Le débat sur les réparations
Un expert juridique a déclaré au Cube que la question de savoir si la Pologne peut encore exiger des réparations ne peut être tranchée par un simple oui ou non.
L'Allemagne fait valoir que la question juridique a été réglée à deux reprises : d'abord en 1953, lorsque la Pologne a renoncé à ses demandes d'indemnisation dans le cadre d'un accord avec l'Allemagne de l'Est, puis en 1990, lorsque l'Allemagne s'est réunifiée et qu'aucune demande n'a été introduite contre la nouvelle république fédérale. La Pologne n'était pas signataire de l'accord de réunification.
Louis Le Hardy de Beaulieu, professeur de droit international à l'UCLouvain, a déclaré que "de ces deux points de vue, l'Allemagne soutient qu'il n'y a pas de base juridique pour aller plus loin" et que l'argument "comporte des éléments crédibles".
La Pologne, quant à elle, a affirmé que la déclaration de 1953 n'était pas valable car elle a été faite alors que le pays était sous contrôle soviétique.
"Si nous acceptions cet argument, nous devrions revoir tous les traités signés sous un régime différent de celui qui est actuellement au pouvoir", a déclaré M. Le Hardy de Beaulieu au Cube.
Selon Jan Parys, ancien ministre polonais de la Défense et homme politique indépendant, Donald Tusk a ignoré une motion adoptée à la quasi-unanimité par le parlement polonais, selon laquelle l'Allemagne devrait payer l'intégralité des réparations.
"Il existe un consensus au niveau national sur le fait que la question de la guerre n'a jamais été véritablement réglée", affirme t-il au Cube. "L'État allemand a versé des sommes importantes à la Grande-Bretagne, aux États-Unis et à la France, mais avec la Pologne, nous n'avons reçu qu'un fonds minimal pour les anciens prisonniers des camps de concentration."
"Donald Tusk a présenté une décision qui allait à l'encontre de la décision du Parlement polonais", a-t-il ajouté.
Au-delà des questions juridiques, Piotr Buras a déclaré que le fait que la Pologne demande des réparations complètes à l'Allemagne risquerait de provoquer une crise politique et de menacer la coopération entre les deux pays.
"Ce serait la seule question qui dominerait cette relation", a-t-il déclaré au Cube.
Tusk est-il "pro-allemand" ?
Selon Res Futura, de nombreux messages viraux sur Facebook et X accusent également Donald Tusk d'être un "politicien pro-allemand" et un "traître", des affirmations qui ont été formulées à son encontre depuis des années.
"Ceux qui veulent dépeindre Tusk comme un agent allemand et quelqu'un qui sacrifie les intérêts polonais le feront quelles que soient ses intentions et sa politique", a déclaré Piotr Buras.
"L'Allemagne représente, d'une certaine manière, l'Europe occidentale dans le discours polonais", a-t-il ajouté. "Et Donald Tusk est considéré comme un homme politique pro-européen."
Jan Parys a aussi déclaré au Cube que cette perception était ancrée dans les décisions passées de Tusk lorsqu'il dirigeait la Pologne, y compris sa coopération étroite avec Angela Merkel et ses désaccords sur la politique de sécurité.
"La Pologne est divisée", a-t-il déclaré. "L'opposition est favorable à la coopération avec les États-Unis, tandis que le gouvernement, dirigé par Donald Tusk, préfère la coopération avec l'Allemagne."