Les organisateurs de la cérémonie ont déclaré qu'ils cherchaient à représenter l'unité en cette période de tensions mondiales.
Les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina se sont ouverts vendredi avec une cérémonie étincelante au stade San Siro, à laquelle ont fait écho les festivités organisées sur les sites des Jeux dans les Alpes italiennes enneigées.
Ce spectacle marquait officiellement l'ouverture des Jeux olympiques les plus étendus géographiquement de l'histoire. L’édition 2026 des JO d’hiver (qui s’achève dimanche 22 février) est organisée dans sept sites principaux répartis sur 22 000 km2 dans le nord de l’Italie.
Elle s'est achevée par l'allumage de deux chaudrons, l'un à l'Arc de la Paix de Milan et l'autre à Cortina d'Ampezzo, la station chic située à 400 kilomètres de Milan qui accueille les épreuves féminines de ski alpin.
Alberto Tomba et Deborah Compagnoni, deux anciens champions olympiques italiens de ski, ont allumé un chaudron complexe inspiré des motifs de nœuds de Léonard de Vinci à l'Arc de la Paix de Milan.
Dans l'air glacial des montagnes de Cortina, la tâche a été confiée à Sofia Goggia, une ancienne médaillée d'or italienne qui avait déjà participé à une course d'entraînement pour l'épreuve de descente féminine.
La cérémonie à Milan a mis en valeur le riche patrimoine culturel de l'Italie, avec un clin d'œil au défunt géant de la mode Giorgio Armani.
L'événement, par ailleurs harmonieux, a été ponctué par des huées de la foule lorsque le vice-président américain JD Vance est apparu sur l'écran géant du stade San Siro.
Mais l'équipe américaine a reçu des applaudissements nourris de la part des spectateurs lorsqu'elle a commencé son défilé.
La présence d'agents de l'agence américaine d'immigration (ICE) dans le cadre de la sécurité de la délégation américaine a suscité la colère en Italie, même si le gouvernement italien a déclaré que ces agents n'auraient aucun rôle opérationnel sur son sol.
Les organisateurs de la cérémonie ont déclaré qu'ils cherchaient à véhiculer des thèmes d'harmonie et de paix, en tentant de représenter la dichotomie ville-montagne de la configuration particulièrement inhabituelle de ces Jeux olympiques, tout en essayant de faire appel à un sentiment d'unité en cette période de tensions mondiales.
L'actrice sud-africaine Charlize Theron et le rappeur italien Ghali ont délivré des messages de paix vers la fin de la soirée.
Les artistes du spectacle de San Siro portaient des têtes surdimensionnées des trois grands maîtres de l'opéra italien, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini et Gioachino Rossini, tandis que la pop star américaine Mariah Carey, dans une robe blanche à paillettes et à plumes, a chanté "Volare" en italien et "Nothing is Impossible" (Rien n'est impossible).
Le ténor italien Andrea Bocelli a été accueilli avec enthousiasme après avoir interprété "Nessun Dorma" et des dizaines de mannequins ont rendu hommage à Armani en défilant sur la scène dans des costumes-pantalons rouges, verts et blancs.
Le président italien Sergio Mattarella a déclaré les Jeux ouverts après que Kirsty Coventry, présidente du Comité international olympique, a déclaré aux concurrents : "Vous nous rappelez que nous pouvons être courageux, que nous pouvons être bons, que nous pouvons nous relever, quelle que soit la gravité de notre chute."
Pour la première fois, 2 900 athlètes ont défilé sur les sites les plus proches de l'endroit où ils participeront aux Jeux du 6 au 22 février, afin de réduire les déplacements.
L'ensemble des sites de compétition pour les deux semaines à venir couvre une superficie de plus de 22 000 kilomètres carrés.
Le format des cérémonies dans plusieurs villes a permis aux sports de montagne tels que le ski alpin, le bobsleigh, le curling et le snowboard d'être représentés sans qu'il soit nécessaire de faire le voyage de plusieurs heures jusqu'à Milan.