À l'occasion du quatrième anniversaire de l'invasion russe, le président ukrainien a déclaré que son pays avait préservé son statut d'État souverain grâce au soutien indéfectible de ses alliés et à l'instauration de la paix selon les conditions fixées par Kyiv.
"Aujourd'hui, cela fait exactement quatre ans que Poutine a commencé sa poussée de trois jours pour prendre Kyiv", a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son discours spécial mardi, alors que son pays entre dans la cinquième année de la guerre totale menée par la Russie.
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"En regardant le début de l'invasion et en réfléchissant à ce qui se passe aujourd'hui, nous avons le droit de dire : nous avons défendu notre indépendance, nous n'avons pas perdu notre statut d'État, Poutine n'a pas atteint ses objectifs", a déclaré le président ukrainien.
Dans son discours, Volodymyr Zelensky a évoqué le 24 février 2022, qu'il a décrit comme "le jour le plus long de notre vie".
"Lorsque nous avons survécu au premier jour de la guerre. Le jour le plus long de notre vie. Puis un autre. Et encore un autre. Puis une semaine. Deux semaines. Puis un mois. Et nous avons vu le printemps", a déclaré le président ukrainien.
"Et ce n'est pas parce que nous sommes tous sans peur ou faits d'acier, nous sommes tous des êtres humains, et ce jour-là, chacun d'entre nous, tous les Ukrainiens, a ressenti la peur et la douleur ; beaucoup étaient en état de choc, et beaucoup ne savaient pas quoi dire", a-t-il déclaré.
"Mais à un niveau invisible, nous savions tous que nous n'avions pas d'autre Ukraine, que c'était notre maison, et nous avons tous compris ce qu'il fallait faire."
Volodymyr Zelensky a également salué le courage et le sacrifice du peuple ukrainien qui est allé "défendre le drapeau bleu et jaune" au lieu de "hisser le drapeau blanc".
J'aime beaucoup la phrase que tout le monde affichait à l'époque, une sorte de résumé de la première étape de la guerre totale, lorsque l'Ukraine a dit : "Vous pensez que je me suis mis à genoux ? Je viens juste d'attacher mes bottes de combat", a déclaré Volodymyr Zelensky.
La guerre la plus meurtrière en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale
Les retombées de cette guerre, qui dure maintenant depuis quatre ans, ont été immenses, et de nombreux pays européens ont augmenté leurs dépenses de défense en prévision d'une éventuelle confrontation avec la Russie.
Ces dernières années, Moscou a régulièrement menacé l'Europe tout en refusant de parvenir à un accord sur son invasion de l'Ukraine.
Les pourparlers entre Kyiv et Moscou, relancés l'année dernière par les États-Unis, n'ont jusqu'à présent pas réussi à mettre un terme aux combats, qui ont dévasté l'Ukraine et l'ont laissée face à la tâche gigantesque de la reconstruction.
Les dirigeants des pays alliés de l'Ukraine, dont la commissaire européenne Ursula von der Leyen, le président finlandais Alexander Stubb et le premier ministre suédois Ulf Kristersson, sont en Ukraine mardi pour marquer cet anniversaire.
Ursula Von der Leyen a publié une vidéo indiquant qu'elle se rendait en Ukraine pour la dixième fois depuis le début de la guerre en Ukraine. Elle a tenu à réaffirmer que l'Europe se tenait "indéfectiblement aux côtés de l'Ukraine, financièrement, militairement et pendant cet hiver rigoureux".
La présidente de la Commission européenne a également déclaré qu'elle était à Kyiv "pour envoyer un message clair au peuple ukrainien et à l'agresseur : nous ne relâcherons pas nos efforts tant que la paix ne sera pas rétablie. Une paix aux conditions de l'Ukraine", a-t-elle déclaré.
Des centaines de milliers de morts
Selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), l'estimation la plus élevée du nombre de soldats tués, blessés ou disparus dans les deux camps est de 1,8 million.
Le groupe de réflexion estime que la Russie a subi environ 1,2 million de pertes, dont 325 000 décès de soldats, entre février 2022 et décembre 2025, ce qui en fait le plus grand nombre de décès de soldats pour une grande puissance dans un conflit depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le CSIS estime que l'Ukraine a enregistré entre 500 000 et 600 000 pertes militaires, dont 140 000 morts. Le président ukrainien a déclaré au début du mois que 55 000 soldats ukrainiens étaient morts pendant la guerre, et que de nombreux soldats étaient portés disparus.
Aucune des deux parties ne fournit de données actualisées sur les pertes militaires, et il n'est pas possible de procéder à une vérification indépendante.
Volodymyr Zelensky a déclaré au début du mois que 55 000 soldats ukrainiens avaient été tués, un chiffre largement sous-estimé.
La BBC et Mediazona, un site russe indépendant, ont vérifié la mort d'au moins 177 000 soldats russes grâce à des notices nécrologiques publiques et à des annonces faites par des familles et des responsables locaux, un bilan que l'on estime également inférieur à la réalité.
Forcés de fuir lors de l'invasion russe, environ 5,9 millions de réfugiés ukrainiens vivent en dehors du pays, et 3,7 millions d'autres sont déplacés à l'intérieur du pays, selon l'Agence des Nations unies pour les réfugiés.
Les Nations unies ont vérifié plus de 15 000 décès de civils en Ukraine depuis 2022, bien qu'elles affirment que le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé car elles n'ont pas accès aux zones sous occupation russe, comme la ville portuaire de Marioupol où des milliers de personnes seraient mortes lors d'un siège russe.
Au moins 20 000 enfants ont été expulsés de force d'Ukraine par la Russie.
Des destructions massives
Des villes entières de l'est et du sud de l'Ukraine, comme Bakhmut, Toretsk et Vovchansk, ont été réduites à l'état de ruines par les assauts russes.
L'Organisation mondiale de la Santé a, elle, recensé plus de 2 800 attaques contre des établissements de santé depuis 2022, tandis que les attaques russes contre les infrastructures énergétiques ont privé des millions de personnes de chauffage et d'électricité.
Environ un cinquième du territoire ukrainien est contaminé par des mines ou des munitions non explosées, selon le service d'action contre les mines des Nations unies.
Le coût total de la reconstruction de l'Ukraine est estimé à environ 588 milliards de dollars pour la prochaine décennie, a indiqué lundi la Banque mondiale.
Les pourparlers de paix dans l'impasse
Depuis le retour du président américain Donald Trump à la Maison Blanche, plusieurs cycles de négociations n'ont pas abouti à un accord de paix.
Le Kremlin réclame le contrôle total des régions de Donetsk et de Louhansk, dans l'est de l'Ukraine, et l'interdiction pour l'Occident d'apporter un soutien militaire à Kyiv.
L'Ukraine affirme que céder des territoires la rendrait vulnérable à de futures attaques, qu'une telle décision est impossible d'un point de vue constitutionnel et, de plus, inacceptable pour une grande partie de la société ukrainienne.
La Russie, qui occupe actuellement près de 20 % du territoire ukrainien, bombarde quotidiennement les zones civiles et les infrastructures.
Les bombardements ont déclenché la pire crise énergétique depuis le début de l'invasion et la chute des températures hivernales ne fait qu'aggraver les souffrances.
Les alliés de Kyiv ont imposé de lourdes sanctions à Moscou, l'obligeant à réorienter ses principales exportations de pétrole vers de nouveaux marchés, en particulier en Asie.
Malgré de lourdes pertes, les troupes russes ont progressé lentement ces derniers mois sur la ligne de front, en particulier dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, que Moscou veut annexer.
Lundi, Vladimir Poutine a insisté sur le fait que ses soldats défendaient les "frontières" de la Russie afin d'assurer la "parité stratégique" entre les puissances et de lutter pour "l'avenir" du pays.
Dans une interview accordée à la BBC et diffusée dimanche, Volodymyr Zelensky a déclaré qu'il pensait que Poutine avait "déjà commencé" la troisième guerre mondiale.
"La Russie veut imposer au monde un mode de vie différent et changer la vie que les gens ont choisie pour eux-mêmes", a déclaré le président ukrainien.