Toute la neige et la glace accumulées au cours du dernier hiver devraient avoir fondu d'ici lundi. Depuis un siècle, ce seuil n'était en moyenne atteint qu'à la mi-août.
La neige et la glace accumulées par les glaciers suisses pendant l'hiver devraient avoir entièrement fondu d'ici lundi 29 juin, a indiqué Glacier Monitoring in Switzerland (GLAMOS). La perte spectaculaire est due à la vague de chaleur qui balaie l'Europe.
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À partir de cette date, chaque jour supplémentaire de fonte jusqu'à octobre réduira encore un peu plus la taille du glacier.
Le point de bascule, appelé le "glacier loss day", est survenu nettement plus tôt que d'habitude. Depuis le début des relevés, il y a un peu plus de vingt ans, il n'y a eu qu'une seule année où ce point de bascule s'est produit aussi tôt dans l'année : le 26 juin 2022.
Depuis le début du siècle, le "glacier loss day" survient en moyenne à la mi-août.
"Nous constatons une ablation énorme, avec des taux de fonte de la glace et de la neige très élevés dans l'ensemble des Alpes", a déclaré, vendredi, le responsable de GLAMOS, Matthias Huss.
Ce dernier a prévenu que les glaciers du pays sont dans un très mauvais état et se réduisent à un rythme inédit, accéléré par la vague de chaleur en cours. "Nous avons trois mois d'avance par rapport à ce que serait une situation saine", explique-t-il.
Les glaciers des Alpes suisses ont commencé à reculer il y a environ 170 ans, mais la fonte est restée relativement limitée jusqu'à ces dernières décennies. Cette accélération de la perte de glace et de neige s'explique par la hausse des températures en Europe, ainsi que par la diminution des chutes de neige en hiver.
En Europe, la fonte des glaciers s'accélère avec la canicule
Cette année, les glaciers suisses ont reçu environ 25 % de neige fraîche en moins par rapport à la moyenne observée entre 2010 et 2020, indique Matthias Huss.
En outre, des températures supérieures aux normales saisonnières en mai et juin, avec une vague de chaleur exceptionnelle, ont provoqué la disparition précoce de la neige, mettant à nu la glace glaciaire, plus sombre, en dessous.
Une fois que le manteau de neige blanche et réfléchissante a disparu de la surface du glacier, la glace grise située en dessous se retrouve exposée. Cette glace absorbe plus rapidement le rayonnement solaire, ce qui accélère encore le processus de fonte.
"Si le réchauffement se poursuit au rythme des dernières décennies, d'ici 2100 il ne restera plus que quelques petits lambeaux de glace", prévient l'expert.
Des températures record ont dépassé les 40 °C dans une partie de l'Europe cette semaine, provoquant des perturbations sur tout le continent, mettant les hôpitaux et les services de secours sous forte pression et faisant plusieurs morts.
Cette chaleur extrême qui embrase actuellement l'Europe aurait été presque impossible il y a seulement quelques décennies, alors que les scientifiques avertissent que le changement climatique est "hors de contrôle".