Les vagues de chaleur de plus en plus fréquentes modifient le travail des viticulteurs. Dans l'Alentejo, l'une des régions les plus chaudes du Portugal, un domaine a adopté les vendanges nocturnes pour améliorer les conditions de travail.
Dans la nuit noire, les grappes de raisin sont éclairées par la lumière des casques et des tracteurs qui traversent les rangs. À la Herdade das Servas, un domaine situé dans l'Alentejo, la vendange a lieu pendant la nuit. Rien qui gêne ceux qui y travaillent.
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Maria Jerónima Mendes fait partie des dizaines de personnes qui participent à la récolte du raisin. Elle a confirmé à l'AFP que ce changement ne perturbe pas le processus et que, grâce à la lampe qu'elle emporte avec elle, elle "voit même mieux les grappes qu'à la lumière du jour".
Elle ajoute : "Cela semble incroyable, mais ce n'est pas le cas. Le corps s'habitue à faire de la nuit le jour et du jour la nuit", a-t-elle expliqué.
Sur ce domaine, la récolte de nuit a commencé en 2024 à titre d'essai avant d'être adoptée comme pratique officielle depuis l'année dernière. C'est une réponse aux fortes chaleurs et aux événements climatiques extrêmes, de plus en plus fréquents.
"Cette récolte nocturne est née de la nécessité d'offrir de meilleures conditions de travail aux équipes, car l'Alentejo a un climat très dur en été", explique à l'AFP Renato Neves. Pour ce viticulteur et œnologue, la vendange nocturne n'est plus une option : elle est devenue une réalité inévitable pour les viticulteurs de la région.
Il prévient : "À l'avenir, ce sera inévitable. À mon avis, de plus en plus d'entreprises vont adopter cette pratique de vendanger pendant la nuit, car il va devenir très difficile pour les gens de continuer à vendanger à partir de 11h ou de midi, sous des températures de 40, 41 ou 42°C", a-t-il expliqué.
L'Alentejo est l'une des régions les plus chaudes et les plus sèches du Portugal continental. En été, les températures maximales y atteignent facilement entre 35 et 38°C, avec des pics encore plus élevés lors des vagues de chaleur, des épisodes de plus en plus fréquents que les spécialistes attribuent au changement climatique.