Helen Haines, élue indépendante de 65 ans, a été percutée par un SUV devant son bureau électoral à Wangaratta, dans l'État de Victoria, en milieu d'après-midi lundi, a indiqué la police.
Une députée fédérale australienne se trouvait toujours dans un état critique mardi après une opération destinée à traiter les blessures qu'elle a subies lorsqu'une voiture l'a percutée, dans ce que le Premier ministre Anthony Albanese a estimé être une attaque délibérée.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Des médias locaux ont annoncé mardi que la députée avait perdu une jambe.
Selon la police, Helen Haines, députée indépendante âgée de 65 ans, a été renversée par un SUV Toyota Land Cruiser devant sa permanence électorale dans la ville de Wangaratta, dans l'État de Victoria, en milieu d'après-midi lundi. Le conducteur a été arrêté et demeure en garde à vue.
Anthony Albanese a indiqué que l'équipe nationale de lutte antiterroriste, qui rassemble des policiers et des services de renseignement, menait l'enquête.
Anthony Albanese a déclaré à la chaîne publique Australian Broadcasting Corporation : "Ce n'était pas un accident. Il semble qu'il y ait eu un acte délibéré. Nous ne savons pas quelles en sont les motivations".
Des témoins affirment que le conducteur a percuté Helen Haines à deux reprises
Des passants ont maîtrisé sur place le conducteur, âgé de 43 ans, et les enquêteurs doivent l'interroger. Il n'a pas été identifié publiquement et aucune inculpation n'avait été annoncée mardi matin.
Anthony Albanese a expliqué que des témoins oculaires ont rapporté que l'homme avait d'abord dépassé Helen Haines alors qu'elle se tenait près du coffre de sa voiture garée, avant de faire demi-tour et de revenir, puis de lui foncer dessus.
Anthony Albanese a déclaré sur la chaîne australienne News24 : "Ce n'était pas une voiture qui avait simplement quitté la route". "C'est quelque chose qui visait clairement à faire du mal à Helen Haines".
Le ministre de l'Intérieur Tony Burke a indiqué mardi sur l'ABC que, selon les témoignages, le conducteur avait reculé et heurté Helen Haines une deuxième fois après l'avoir percutée une première fois.
Ricky Jefferies, un coiffeur qui a quitté son salon pour aider à maîtriser le suspect, a raconté aux journalistes qu'il avait fouillé les poches de l'homme et lui avait retiré un couteau. La police a confirmé qu'un couteau avait été retrouvé et indiqué que les agents cherchaient à établir si l'attaque était intentionnelle.
Élue pour la première fois au Parlement en 2019, Helen Haines a d'abord été transportée dans un hôpital de Wangaratta, une ville de 30 000 habitants. Anthony Albanese a précisé qu'elle avait ensuite été évacuée par avion vers un hôpital de la capitale de l'État, Melbourne, située à 236 kilomètres.
L'attaque relance le débat sur la colère du public contre les responsables politiques
L'incident ravive les inquiétudes concernant la sécurité des élus australiens. Dans le pays, les responsables politiques sont historiquement très accessibles au public et exercent généralement leurs fonctions sans escorte de sécurité, mais l'incitation du public contre les responsables ne cesse de croître.
En 2025, la police a indiqué que les menaces visant des parlementaires avaient doublé au cours des trois années précédentes. Des données officielles faisaient état de plus de 1 000 menaces de ce type contre des responsables politiques durant l'exercice financier 2025-2026.
Anthony Albanese a jugé "malheureux" que le climat politique de plus en plus polarisé ait déjà entraîné des changements en matière de sécurité pour les parlementaires.
"Je pense que la température est montée et qu'il y a eu trop de cris, pas assez de débat, pas assez de conversation courtoise et de désaccord", a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'il ne faisait "aucun doute" que les réseaux sociaux jouent un rôle.
Le commandant par intérim de la police de Victoria, Ashley Mason, a déclaré que les enquêteurs considéraient l'attaque contre Helen Haines comme un "incident isolé".
"Nous n'avons certainement aucun renseignement laissant penser qu'il existe une menace supplémentaire ou persistante pour d'autres personnes ou pour l'ensemble de la communauté", a déclaré Ashley Mason aux journalistes.