"Le marché européen est le meilleur au monde", déclare l'expert Jan Růžička, exhortant à accélérer l'adhésion à l'Union européenne (UE) et l'Union des marchés de capitaux pour garder l'élan et l'enthousiasme des pays candidats.
Voilà plus de 13 ans qu’un pays n’a pas rejoint l’Union européenne. Aujourd’hui, neuf pays sont officiellement candidats, certains, comme l’Albanie, s’attendant à conclure les négociations dès 2027.
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Mais que signifie concrètement l’élargissement de l’UE pour l’économie et les opportunités d’investissement ? Plus de membres, est-ce synonyme de complexité accrue ? Un afflux de main-d’œuvre bon marché est-il une catastrophe annoncée pour les pays déjà membres ? Et qui a le plus à y gagner ?
Dans cet épisode de The Big Question, Angela Barnes reçoit Jan Růžička, Chief External Affairs Officer de PPF Group, un groupe d’investissement privé fondé en République tchèque, pour évoquer les plus grandes opportunités et les principaux risques liés à l’élargissement de l’UE.
Quelles sont les principales opportunités commerciales offertes par l’élargissement de l’UE ?
Pour anticiper les opportunités liées à cette nouvelle vague d’adhésion, Jan s’est appuyé sur les succès passés. Le plus grand élargissement a eu lieu en 2004, lorsque 10 nouveaux pays, dont le sien, la République tchèque, ont rejoint l’UE.
Les pays disposant d’une main-d’œuvre bon marché, d’un personnel qualifié et d’industries traditionnelles, comme la Pologne et la République tchèque, ont prospéré au cours des deux dernières décennies. Jan estime donc que des pays comme la Moldavie et l’Ukraine, qui présentent des caractéristiques similaires, disposent de bonnes perspectives après leur adhésion.
« Il y a cinq ou six ans, les gens disaient: “Avons-nous besoin de défense ? Avons-nous besoin de machines lourdes ? Avons-nous besoin de usines sidérurgiques ?” Maintenant, à nouveau, c’est très important. »
« Dans le cas de l’Ukraine, bien sûr, les technologies de défense sont quelque chose dont nous ne disposons pas beaucoup aujourd’hui en Europe. Je vois désormais, par exemple, des Ukrainiens qui ne se contentent pas de demander des investissements, mais je vois des investisseurs ukrainiens venir en Europe », ajoute Jan.
Il a également insisté sur l’importance de rejoindre le marché unique, qui permettrait aux PME d’accéder à des dispositifs de soutien.
« Soixante-cinq pour cent de notre économie, en incluant l’UE à 15, l’UE à 27 et les pays candidats, sont constitués de petites entreprises. Ce sont elles qui dynamisent nos économies et elles sont la raison pour laquelle nous, les grandes entreprises, réussissons. »
« L’élargissement de l’UE va permettre aux petites et moyennes entreprises de développer leurs activités, ce qui fera ensuite progresser notre propre valorisation également », poursuit Jan.
Les pays candidats à l’élargissement sont-ils attractifs pour les investisseurs ?
PPF Group, le groupe d’investissement indépendant et familial pour lequel travaille Jan, investit déjà dans des entreprises situées dans des pays candidats comme la Serbie, la Moldavie et l’Ukraine.
« Nous, chez PPF, nous votons avec notre argent. Nous nous désengageons d’Asie et nous investissons beaucoup plus ici », explique Jan.
« Non seulement parce que c’est un excellent marché unique, mais aussi parce que l’état de droit, la démocratie et la prévisibilité, tout cela est positif. Le marché européen est le meilleur marché au monde. »
Malgré son enthousiasme pour l’élargissement de l’UE et les avantages qu’il pourrait apporter à la fois aux pays candidats et aux membres actuels, il reconnaît que le processus comporte des risques.
Il critique notamment la lenteur avec laquelle la Commission mène les négociations, estimant que cela décourage les investissements.
« Je pense que le plus grand risque est de perdre l’élan. […] N’oublions pas que vous n’avez pas besoin de l’accord de 27 membres. Vous avez besoin de 28, comme nous l’avons appris en Islande, donc il faut que l’UE soit populaire dans ces pays, et nous sommes en train de perdre cette popularité », explique Jan.
(Si vous n’êtes pas au fait, l’Islande a obtenu le statut de pays candidat en 2010, les négociations ayant été suspendues en 2013. En août 2026, un référendum a vu les électeurs rejeter la reprise de son processus d’adhésion à l’UE. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.)
Pour éviter une perte d’élan et d’enthousiasme pendant les négociations, Jan suggère d’accorder aux pays candidats certains droits d’accès limités.
« Peut-être uniquement au marché unique, peut-être à un accord de fret plus quelque chose, mais c’est mieux que d’attendre un élargissement complet. »
The Big Question est une série d’Euronews Business dans laquelle nous nous entretenons avec des dirigeants et des experts pour analyser certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour aujourd’hui.
Regardez la vidéo ci-dessus pour suivre l’intégralité de la discussion sur l’élargissement de l’UE et l’investissement.