Le plan proposé par la CER pour le transport et le tourisme durables devrait être adopté par la Commission européenne. Comment changera-t-il la façon dont nous voyageons en Europe?
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D'Athènes à Istanbul en quatre heures ou directement à Vienne. Embarquement à Madrid et débarquement à Milan avec des escales en France. Plus de 49 400 km de réseau reliant toutes les capitales et grandes villes de l'UE à des vitesses comprises entre 250 et 350 km/h.
Tel est le projet de réseau ferroviaire européen à grande vitesse, promu par la Communauté européenne des chemins de fer et des infrastructures (CER) et qui devrait être adopté par la Commission européenne.
Le directeur exécutif de la CER, Alberto Mazzola, en visite à Athènes pour la 8ᵉ conférence ITC2025 sur l'infrastructure et le transport, a déclaré à Euronews que le Comité du transport et du tourisme durables de la Commission européenne plaçait le rail en tête de liste des priorités pour des transports plus écologiques et plus résistants :
"Je crois savoir que la Commission européenne présentera, probablement le 21 octobre, le plan directeur pour les connexions à grande vitesse pour toutes les capitales et les grandes villes," précise-t-il.* La date est proche, car selon Alberto Mazzola, Le CER travaille sur le sujet depuis plus de quatre ans.
"Pour vous donner un exemple simple, nous aimerions que toutes les capitales d'Europe soient reliées par des trains à grande vitesse, y compris bien sûr Athènes. Toutes les grandes villes et agglomérations urbaines d'environ 250 000 habitants, comme Thessalonique, devraient également être concernées. Et les villes, les villes importantes situées le long de la ligne et comptant moins d'habitants devraient également en bénéficier."
L'objectif pour le CER est que 50 % des Européens voyageront en train à grande vitesse pour les longues distances, 20 % en train conventionnel. Pour cela, le rail a besoin de devenir une colonne vertébrale des transports sur le continent européen "Un touriste voyage en moyenne six à sept heures. S'il roule à 50 kilomètres par heure pendant six heures, il parcourra 300 kilomètres. S'il roule à 250 kilomètres à l'heure, il parcourra 1 500 kilomètres. C'est donc un grand changement," calcule-t-il.
"C'est ce qu'a fait la Chine," ajoute le directeur exécutif de la CER. Au niveau national, il fait remarquer que plusieurs pays, comme l'Espagne, la France et l'Italie, ont également fait le choix d'un maillage ferroviaire dense.
En revanche, en Grèce, surtout après la tragédie de Tempi et les catastrophes naturelles majeures qui ont frappé une partie essentielle du réseau, le rail ne peut assurer ni le transport intérieur ni le transport transfrontalier.
"La Grèce doit être connectée. Si vous ne le faites pas et que vous restez en dehors du réseau, vous verrez les autres avancer et vous vous en rendrez compte", souligne Alberto Mazzola.
Depuis 1945, le rail a reculé en Europe
Alberto Mazzola souligne que, le manque d'infrastructures ferroviaires en Europe aujourd'hui empêche les investissements nécessaires des secteurs privé et public d'aller de l'avant.
"Aujourd'hui, nous avons moins d'infrastructures ferroviaires qu'après la Seconde Guerre mondiale", a-t-il déclaré. "En moyenne, nous avons 15 à 20 % de moins dans chaque pays, alors que nous avons construit 80 % de voies navigables en plus. Le manque d'infrastructures est donc un obstacle à l'utilisation des trains." Une disparition du rail qui impacte les initiatives – publiques ou privées – selon lui. "S'il n'y a pas de capacité dans le réseau, on ne peut pas faire circuler les trains. Aujourd'hui, le réseau compte 200 000 kilomètres de voies ferrées en Europe. Environ 5 à 10 % d'entre eux sont saturés. Cela signifie que si l'on veut faire circuler un autre train, il faut en retirer un autre".
L'horizon du réseau ferroviaire à grande vitesse est de 20 ans. Une étude européenne estime le coût de réalisation à 546 milliards d'euros.
Le CER affirme que les fonds peuvent provenir de programmes européens et nationaux, mais aussi des dépenses prévues pour la défense européenne dans la section sur les infrastructures.
"Je pense que la guerre en Ukraine a montré que le rail est une colonne vertébrale." On l'appelle la "deuxième armée" de l'Ukraine. Sans les chemins de fer, rien ne bouge en Ukraine. Lorsque la guerre a commencé, nous avons transporté environ 6 millions d'Ukrainiens en train. Nous les avons aidés, nous avons été le principal moyen de transport de ces personnes, des réfugiés, pour qu'ils viennent en Europe et qu'ils y retournent."