Nouveau aéroport et métro à La Mecque pour faciliter l’accès des pèlerins et les déplacements dans la ville sainte
Un responsable saoudien a confirmé que La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam, disposera bientôt d’un aéroport.
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Dans un entretien accordé à Harvard Business Review Arabia (source en anglais), Saleh Al-Rasheed, directeur général de la Commission royale pour la ville de La Mecque et les lieux saints (RCMC), a indiqué que « les orientations stratégiques, économiques et d’investissement concernant l’aéroport de La Mecque ont été approuvées ».
Il a ajouté que, dans le cadre de ce projet, la Commission royale, une entité gouvernementale chargée du développement, de la planification et des services à La Mecque et dans les lieux saints environnants, travaillera avec le secteur privé pour élaborer un modèle adapté d’investissement pour le projet.
La Mecque ne dispose actuellement d’aucun aéroport international en service. Toutefois, en 2024, le royaume du Golfe a expérimenté des aéronefs électriques autonomes afin d’explorer leur potentiel pour faciliter les déplacements d’urgence et la livraison de matériel médical, a rapporté Arab News (source en anglais).
La plupart des visiteurs internationaux choisissent plutôt d’atterrir à l’aéroport international Roi-Abdelaziz de Djeddah, situé à environ 100 km de la ville sainte, puis effectuent le reste du trajet jusqu’à La Mecque par voie terrestre.
Le relief montagneux de La Mecque complique le transport aérien, avec des turbulences, des approches délicates et de possibles problèmes de visibilité et de conditions météorologiques.
Al-Rasheed a également évoqué les projets de « métro de La Mecque ». Il a déclaré : « Les études de faisabilité et les premiers plans ont été achevés et soumis aux autorités compétentes afin de mener à bien les procédures nécessaires en vue de son lancement dans ses prochaines phases. »
La flotte de bus de La Mecque compte 400 véhicules desservant 12 lignes couvrant 580 kilomètres. Mis en service en 2022, le réseau a transporté plus de 185 millions de passagers à travers la ville sainte.
L’an dernier, l’Arabie saoudite a accueilli plus de 1,5 million de pèlerins étrangers pour le hajj, arrivés de l’étranger par différents points d’entrée, selon les données de la General Authority for Statistics (source en anglais) (GASTAT). Au total, on a comptabilisé plus de 1,6 million de pèlerins.
En 2024, les statistiques du hajj publiées par la GASTAT montrent que les pèlerins en provenance d’Europe, d’Amérique, d’Australie et d’autres pays représentaient 3,2 % des voyageurs.
Ce pèlerinage religieux annuel constitue une obligation à accomplir une fois dans sa vie pour les musulmans qui en ont les moyens financiers et physiques. Le hajj dure de cinq à six jours, selon l’observation du croissant lunaire, au cours du mois de dhou al-hijja du calendrier islamique.
La omra, en revanche, peut être accomplie sur une base volontaire à tout moment de l’année.