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Avis à tous les amateurs d’astronomie : un astéroïde, surnommé 2014 RC, sera proche de la terre ce dimanche 7 septembre.
L’astre passera au plus proche de notre planète à environ 40 000km au dessus de la Nouvelle-Zélande vers 18h18 UTC, soit un dixième de la distance entre le centre de la Terre et la Lune. Grâce à son éclat, les astronomes estiment son diamètre à environ 20 mètres.
Sa proximité, sans danger selon les astronomes de la NASA, permettra aux chercheurs d’en apprendre plus sur les objets célestes.
L’astéroïde ne sera pas visible à l’œil nu, mais les astronomes en herbe pourront l’admirer avec de simples télescopes.
L’astéroïde va passer en dessous de l’anneau des communications et des satellites météorologiques en orbite autour de la Terre. Son orbite le ramènera certainement à proximité de la Terre dans le futur.
Sa présence a été remarquée durant la nuit du 31 août via le télescope du Catalina Sky Survey à Tucson dans l’Arizona. La nuit suivante, le télescope du Pan-STARRS 1 à Hawaï l’a également noté. Les deux centres ont alors rapporté leurs données au centre Minor Planet, organisme de surveillance des objets mineurs du système solaire à Cambridge dans le Massachusetts.