Premier avertissement sans frais: les Françaises ont renversé une partie très mal embarquée pour finalement battre la Grèce 75 à 71, dimanche soir à Tenerife (Espagne) au Championnat du monde de basket, et joueront la première place du groupe contre le Canada.
Pour s'éviter un match de barrage, les Françaises devront élever leur niveau de jeu contre des Canadiennes qui ont passé 29 points à la Corée dimanche (82-63), après avoir surclassé la Grèce samedi (81-50).
Les joueuses de Valérie Garnier ont livré une bataille de haute intensité dans le dernier quart-temps pour remonter un handicap de huit points (66-58) à huit minutes de la fin de la partie et arracher un succès important.
C'est la capitaine de l'équipe de France, Endy Miyem, qui a sonné la révolte avec un tir à trois points pour revenir à cinq points de la Grèce (66-61). L'intérieure de 30 ans a bouclé la rencontre avec 20 points au compteur, meilleure marqueuse des Bleues.
Et c'est sur un tir en tête de raquette de Sandrine Gruda pour donner deux points d'avance (71-69), et une interception de Marine Johannes sur la possession grecque suivante que le match a définitivement basculé du côté des Françaises.
- Maltsi intenable -
"On était prévenu. Les Grecques avaient pris 30 points contre le Canada, et on sait que les France-Grèce c'est toujours accroché. On le savait et on l'a encore montré ce soir", a expliqué Miyem au micro de Canal + Sport à la fin de la rencontre.
A l'Euro-2017 en République tchèque, les Françaises s'étaient imposées de sept points (70-63) en phase de groupe, avant de l'emporter plus facilement en demies (77-55).
Dimanche à Tenerife, contrairement à leur premier match contre la Corée, les Bleues ont pourtant pris la rencontre par le bon bout, en s'échappant rapidement au score (23-14).
Mais l'adresse au panier a subitement flanché dans un deuxième quart-temps au cours duquel elles n'ont marqué que 12 points, laissant la Grèce revenir à deux petits points au retour au vestiaire (38-36).
"Il y a eu une bonne entame, c'est ce que l'on cherchait. Mais on s'est relâché dans le deuxième quart-temps", a estimé la sélectionneuse Valérie Garnier au micro de Canal + Sport, reprochant un manque d'agressivité défensive (seulement deux fautes en neuf minutes dans le deuxième quart-temps).
Les triples vice-championnes d'Europe ont souvent manqué de solutions défensives face à l'arrière Evanthia Maltsi, qui a inscrit au cours des deux premiers quart-temps la moitié des 36 points de son équipe.
"Ce n'est pas possible de défendre à une sur Maltsi. Les cinq doivent défendre sur elle", a ajouté Garnier, dont le message au vestiaire est visiblement passé, puisque les Bleues ont réussi à mieux maîtriser la joueuse de l'OIympiakos (28 points au total).