Toulouse et Nice ouvrent vendredi une 9e journée de Ligue 1 marquée par les débuts de Vahid Halilhodzic sur le banc de Nantes, un inattendu duel de haut de tableau entre Lille et Saint-Etienne et un Monaco-Rennes mettant aux prises deux clubs européens en crise.
Le TFC accueille le premier match du week-end face à Nice, mangé la semaine dernière par l'ogre parisien (0-3). Le Paris SG, qui n'a fait qu'une bouchée de l'Etoile Rouge Belgrade (6-1) mercredi en Ligue des champions, courra dimanche derrière un neuvième succès consécutif en championnat, chez lui face à Lyon.
Son dauphin, Lille, voudra bonifier le précieux succès (3-0) glané contre Marseille dimanche dernier. Ses gâchettes Nicolas Pépé et Jonathan Bamba, buteurs face à l'OM, se frotteront samedi à Saint-Etienne, revenu au pied du podium à la faveur de trois victoires consécutives.
Pour les Verts, le défi est de taille: le LOSC, passé tout près de la relégation l'an passé, réalise pour l'heure un sans-faute dans son stade de Villeneuve-d'Ascq, avec quatre succès et onze buts au compteur depuis le début de la saison.
Mais Christophe Galtier veut éviter tout triomphalisme: "Soyons très sereins et lucides, continuons à être exigeants et investis", a prévenu l'entraîneur lillois.
De la sérénité, il en faudra samedi à la lanterne rouge Guingamp, seulement quatre points en poche au moment de recevoir Montpellier, surprenant troisième du championnat et sur un nuage après sa nette victoire dans le derby face à Nîmes (3-0).
Nantes, avant-dernier du championnat, se déplace à Bordeaux dimanche avec son nouvel entraîneur Vahid Halilhodzic, nommé en début de semaine pour remplacer Miguel Cardoso.
Les Canaris peuvent s'inspirer de l'exemple bordelais: depuis l'arrivée de Ricardo sur le banc, à la place de Gustavo Poyet, les Girondins ont empoché huit points sur douze possibles, ce qui leur a permis de remonter dans la première moitié du classement.
Du côté de Monaco (18e), il faudra absolument s'imposer dimanche à domicile contre Rennes (16e) pour ne pas fragiliser un peu plus Leonardo Jardim, entraîneur sevré de victoire depuis bientôt deux mois. D'autant que le club du Rocher a vacillé un peu plus mercredi en C1, surclassé par Dortmund (3-0).
Programme de la 9e journée de Ligue 1:
Vendredi:
(20h45) Toulouse - Nice
Samedi:
(17h00) Lille - Saint-Etienne
(20h00) Amiens - Dijon
Nîmes - Reims
Angers - Strasbourg
Guingamp - Montpellier
Dimanche:
(15h00) Bordeaux - Nantes
(17h00) Marseille - Caen
Monaco - Rennes
(21h00) Paris SG - Lyon