Gaël Monfils, 38e joueur mondial, a battu le tenant du titre Jo-Wilfried Tsonga (75e) 6-4, 3-6, 6-4 jeudi, pour se qualifier pour les quarts de finale du tournoi ATP d'Anvers, comme Richard Gasquet et Gilles Simon.
Entre les deux Français, cela fait désormais quatre victoires chacun depuis leur premier affrontement sur le circuit en 2008; c'est aussi le 3e succès consécutif du Parisien âgé de 32 ans.
Monfils rencontrera vendredi le Canadien Vasek Pospisil (79e), qui a réussi l'exploit d'éliminer son compatriote Milos Raonic (20e), tête de série N.3, 7-6 (7/3), 7-5.
A la clé, une place dans le dernier carré pour la quatrième fois de la saison, et surtout la possibilité de continuer à chasser son deuxième titre de l'année après Doha en janvier, sur des terres si accueillantes aux Bleus -les deux derniers vainqueurs s'appellent Gasquet et Tsonga...
Tsonga, justement, repart des Flandres avec sa première victoire depuis février, contre l'Argentin Guido Pella mercredi, une éclaircie dans sa saison noire pourrie par une blessure à un ménisque.
Mais il a aussi beaucoup perdu: les points de son sacre 2017 qu'il n'a pas réussi à défendre s'envolent, et le voilà désormais hors du top 100.
Outre Monfils, deux autres Français verront les quarts de finale: Gasquet (28e), qui a battu le Tchèque Jiri Vesely (93e) 6-3, 4-6, 6-3, et Gilles Simon (32e), plus fort que l'Américain Mackenzie McDonald (84e) 6-1, 6-1.
Le Biterrois affrontera l'Allemand Jan-Lennard Struff (58e), qu'il avait déjà battu en 2016... en quart de finale du tournoi d'Anvers, pour leur seul face-à-face.
Le Niçois aura lui une tâche plus difficile face à l'Argentin Diego Schwartzman (17e).