Après bien des doutes et des blessures, Derrick Rose a atteint pour la première fois dans sa carrière mouvementée le cap des 50 points et conduit Minnesota à la victoire face à Utah (128-125), mercredi.
"C'était une sacrée soirée", a résumé Rose, aux bords des larmes, pendant que les supporteurs de Minnesota l'acclamaient aux cris de "MVP".
A 30 ans, "D-Rose", titularisé pour la première fois de la saison, n'avait plus été à pareille fête depuis 2011, la saison à l'issue de laquelle il a remporté le trophée de meilleur joueur de NBA (MVP).
Il revient de loin. Depuis qu'il a été sacré plus jeune MVP de l'histoire, à 22 ans et six mois, Rose a enchaîné les blessures, opérations, désillusions et équipes.
En février 2018, après quelques mois sans relief à Cleveland, l'entraîneur de sa période dorée à Chicago, Tom Thibodeau, lui offre une dernière chance à Minnesota.
Le meneur n'est souvent que l'ombre du joueur qu'il fut, mais cet été, pour la première fois depuis sept ans, il n'est pas convalescent et peut se préparer normalement.
"J'ai travaillé incroyablement dur pour vivre ça. Décrocher la victoire, c'est mon seul but (...) Avant le match, mes coéquipiers m'ont juste dit de jouer comme je savais le faire", a-t-il expliqué.
- Gobert en mode "double double" -
Rose a amélioré de huit unités son record personnel, 42 points, marqués en février, puis en mars 2011.
Avec ses 50 points (19 sur 31 au tir), six passes décisives, cinq rebonds et deux interceptions en 41 minutes de jeu, il a été décisif dans un match indécis juqu'au bout. Il a notamment marqué deux lancers francs et capté un rebond défensif dans les dernières secondes.
Le pivot français d'Utah Rudy Gobert a lui enchaîné son septième match de suite avec un "double double" (deux catégories de statistiques à dix unités et plus) avec 22 points et 13 rebonds.
Deux jours après le festival à trois points de Klay Thompson (14 tirs primés, nouveau record NBA), Golden State a enchaîné une sixième victoire de suite, la 8e de la saison face à La Nouvelle-Orléans.
Stephen Curry a marqué 37 points, Kevin Durant en a ajouté 24, tandis qu'Anthony Davis, qui avait manqué les deux précédents matches sur blessure, a été limité à 17 points en 41 minutes.
Si Golden State, double champion NBA en titre et grand favori pour le titre 2019, est comme largement anticipé leader de la conférence Ouest, son dauphin est le surprenant Denver.
- Première pour Okobo -
Les Nuggets ont décroché leur sixième victoire en sept matches sur le parquet de Chicago (108-107) avec 22 points, 12 rebonds et neuf passes décisives de Nikola Jokic.
A l'Ouest toujours, LeBron James a conduit les Lakers à leur troisième victoire de la saison face à Dallas 114 à 113, mais ils se sont faits peur: ils ont compté jusqu'à 17 points d'avance, avant que les Mavericks ne reviennent sur leurs talons et manquent l'occasion de les dépasser sur la dernière possession de balle.
"C'est Halloween, il fallait qu'on fasse peur à notre public, j'imagine", a plaisanté "King James" qui a marqué 29 points.
PUBLICITÉPour sa première titularisation avec Phoenix, le "rookie" français Elie Okobo (8 pts, 5 passes) n'a pas pu empêcher les Suns de sombrer à domicile face à San Antonio (120-90).
Au Madison Square Garden à New York, Domantas Sabonis, fils de la légende du basket lituanien Arvydas Sabonis, a frôlé la perfection et conduit Indiana à sa cinquième victoire de la saison face aux Knicks (107-101).
Sabonis, 22 ans, a marqué 30 points et réussi les 12 tirs qu'il a tentés en 21 minutes de présence sur le parquet. Il a également marqué six lancers francs sur sept tentés, et capté neuf rebonds.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:
New York - Indiana 101 - 107
PUBLICITÉGolden State - La Nouvelle-Orleans 131 - 121
LA Lakers - Dallas 114 - 113
Phoenix - San Antonio 90 - 120
Brooklyn - Detroit 120 - 119 a.p.
Chicago - Denver 107 - 108 a.p.
PUBLICITÉMinnesota - Utah 128 - 125