Rennes a subi une troisième défaite de rang en Ligue Europa, jeudi à Kiev (3-1), un revers qui rend hautement improbable sa qualification pour les 16es de finale de la compétition, malgré deux matches encore à jouer.
Avec 3 points, les Bretons sont à 5 longueurs des Ukrainiens qui les ont battus deux fois, et des Kazakhs d'Astana qui l'ont emporté en toute fin de match contre les Tchèques de Jablonec (2-1), derniers du groupe K avec 2 points.
Pour espérer, les hommes de Sabri Lamouchi avaient absolument besoin d'un point et de trois si possible pour se relancer.
Affaibli par les absences de Mexer ou de Clément Grenier, restés en France et ménagés avant le derby contre Nantes, dimanche, le coach rennais avait titularisé Hatem Ben Arfa en soutien d'Ismaïla Sarr en pointe.
Mais d'autres choix ont interpellé, comme de faire jouer en défense Gerzino Nyamsi, 0 minute dans l'équipe première cette saison, ou Denis-Will Poha et James Léa-Siliki au milieu, eux aussi peu utilisés.
Et ce qui a encore plus étonné, c'est le manque de combattivité des rouge et noir battus dans tous les domaines par des Ukrainiens globalement peu impressionnants.
- Derby attendu -
Rennes aura une fois de plus été puni sur ses points faibles, encaissant deux buts sur des coups de pieds arrêtés par manque d'agressivité de ses défenseurs.
Hamari Traoré devancé au premier poteau sur un corner par Benjamin Verbic avant même la fin du premier quart d'heure (1-0, 13), puis Nyamsi qui a lâché Vitaliy Mykolenko sur un coup-franc excentré 2-0, 68).
Le troisième but, quatre minutes plus tard, du juvénile Mykola Shaparenko, d'une jolie frappe enroulée face à une défense qui semblait avoir lâché prise, est presque anecdotique (3-0, 72).
La réduction du score par Jordan Siebatcheu, son premier but en compétition officielle sous ses nouvelles couleurs, sur un service altruiste de Niang (3-1, 89) mettra un peu de baume au coeur des supporters.
Ils rumineront peut-être sur l'improbable arrêt de Denys Boyko sur une reprise à bout portant de Sarr qui leur aurait offert une égalisation à la 54e ou sur le face à face raté par Mbaye Niang, rentré en cours de jeu, à la 77e, qui aurait adouci la défaite, le score reflète l'écart entre les deux équipes.
Tomas Koubek se sera interposé à la 33e devant Viktor Tsygankov, réalisant, aussi fou que celui puisse paraître, l'un des premiers arrêts d'un gardien rennais en Ligue Europa cette année, puisque les Bretons avaient pris 5 buts en 5 tirs cadrés avant ce match.
Autant dire qu'après cette désillusion, le petit crédit que Lamouchi et son équipe avaient regagné avec leur victoire à Caen (2-1) samedi dernier est à nouveau entamé.
Le faux-pas sera interdit dimanche pour le derby contre Nantes, avant la trêve internationale.