L'Espagnol Fernando Alonso disputera pour la deuxième fois de sa carrière les 500 miles d'Indianapolis en 2019, toujours avec McLaren, a annoncé samedi son écurie actuelle de Formule 1.
Alonso, qui va quitter la F1 en fin de saison, est en quête de la "Triple Couronne", une récompense honorifique que seul le Britannique Graham Hill a conquise en remportant le Grand Prix de Monaco, les 24 Heures du Mans et les 500 miles d'Indianapolis. Lors de sa première participation à cette course en 2017, l'Espagnol de 37 ans avait mené durant plusieurs tours avant d'être contraint d'abandonner.
"J'ai clairement exprimé depuis un certain temps mon désir d'obtenir la +Triple Couronne+", a déclaré le double champion du monde de F1.
Alonso continuera d'être engagé en 2019 dans le Championnat du monde d'endurance (WEC) au sein de l'équipe Toyota, avec qui il a remporté les 24 Heures du Mans cette année.
"J'ai vécu une expérience incroyable à Indianapolis en 2017 et je savais au fond de mon cœur que je devais y retourner si l'occasion se présentait", a-t-il expliqué.
"Je suis particulièrement heureux d'être de retour avec McLaren", a ajouté l'ancien pilote de Renault F1.
L'Asturien a gagné le GP de Monaco à deux reprises, en 2006 et 2007.
Il a décidé en août dernier de quitter la catégorie reine du sport auto après 17 saisons comme pilote titulaire sans exclure un retour ultérieur.
Une éventuelle inscription à plein temps dans le championnat américain d'IndyCar, dont la course la plus prestigieuse est justement les 500 miles d'Indianapolis, est pour l'instant exclue.
McLaren s'est imposé trois fois dans l'Indiana dans les années 1970.
Le directeur de compétition de l'écurie, le Franco-Brésilien Gil de Ferran, l'a lui-même gagné en 2003.
"McLaren a une relation de longue date avec l'Indianapolis 500 et c'est une affaire inachevée pour nous avec Fernando", a affirmé le patron de McLaren Racing, Zak Brown.
"Aucun Indy 500 n'est un jeu d'enfant, c'est un défi de taille", assure l'Américain.
La prochaine édition de cette épreuve qui attire plus de 200.000 spectateurs aura lieu le dimanche 26 mai 2019.