Le meneur de Boston en NBA, Kyrie Irving, a avoué vendredi que le manque d'empathie de l'opinion publique le pousserait à mettre un terme à sa carrière "dans la première moitié de la trentaine".
"Une fois que j'en aurai fini avec tout cela, j'espère dans la première moitié de la trentaine, au pire à 35 ans, cela sera vraiment fini", a-t-il déclaré.
"J'aime le basket en lui-même, mais pas tout ce qui va avec (...). J'aime jouer, être avec mes coéquipiers et participer à des matches tous les jours (...) mais j'aimerais qu'il y ait plus d'empathie pour ce qu'on fait tous les jours", a poursuivi Irving avant d'affronter Atlanta, qui compte dans ses rangs le doyen des joueurs NBA, Vince Carter, 41 ans.
"Ce qui m'importe, c'est d'être le meilleur joueur de basket possible match après match, pas de m'inquiéter de ma popularité et de ce que je devrais faire pour améliorer ma marque", a-t-il insisté.
Irving, 26 ans, a remporté un titre de champion NBA avec Cleveland en 2016, mais a quitté les Cavaliers en 2017 pour ne plus être dans l'ombre de LeBron James.
Sa première saison avec les Celtics a été écourtée en mars dernier par une douleur à un genou nécessitant une nouvelle opération.
Celui qui tourne à des moyennes de 22,4 points et 6,4 passes décisives par match cette saison est coutumier des déclarations coup de poing.
L'Australo-Américain a notamment déclaré par le passé qu'il croyait que la Terre était plate et plus récemment qu'il n'en "avait rien à foutre de Thanksgiving", l'une des fêtes les plus importantes aux Etats-Unis, avant de devoir présenter ses excuses.