Et revoilà Sofia Goggia! L'Italienne de 26 ans, championne olympique de la discipline à Pyeongchang en 2018, a remporté la première course de sa saison samedi en descente à Crans-Montana, une étape de coupe du monde marquée par de nombreux problèmes techniques.
Si la cérémonie des fleurs, en bas de la piste dans la zone d'arrivée, s'est déroulée avec Goggia ainsi que la Suissesse Joana Haehlen (2e) et l'Autrichienne Nicole Schmidhofer (3e) sur la base des résultats non officiels, c'est bien une autre Suissesse, Lara Gut-Behrami qui a officiellement pris la 3e place.
La raison de cet imbroglio ? Des soucis sur la ligne d'arrivée, où les temps de Haehlen, Gut-Behrami, Priska Nufer et Jasmine Flury n'ont pas été enregistrés, les quatre skieuses attendant de longues minutes pour voir une performance s'afficher.
Les organisateurs ont alors vérifiés tous les temps, repoussant de plusieurs heures l'officialisation des résultats. Et plus de cinq heures après le départ de la course, les chronos des quatre Suissesses ont été officiellement corrigés entre 12 et 15 centièmes, ce qui a permis à Gut de gagner une place et de monter sur le podium.
Au milieu de ce quiproquo, Goggia a été impériale, signant son retour au tout premier plan. Car il en fallait plus pour empêcher l'Italienne de gagner sa première course de l'hiver.
Sa saison n'avait pas encore commencé qu'elle était déjà arrêtée: à la mi-octobre, la Bergamasque s'était blessée à l'entraînement. Victime d'une fracture de la malléole du péroné droit, elle n'a pu disputer sa première course que fin janvier.
- Bonne affaire pour Schmidhofer -
Pour "Cavallo matto" (Cheval fou), le surnom que lui donne son encadrement pour son ski extrême, le retour sur les pistes va de pair avec un retour sur les podiums: 2e du super-G et de la descente à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne.
De quoi arriver aux Mondiaux à Are avec le plein de confiance. Dans le froid glacial suédois, elle décroche l'argent en super-G, derrière l'Américaine Mikaela Shiffrin, leader de la coupe du monde, mais absente en Suisse ce week-end.
Favorite de la course après après réalisé les meilleurs temps des entraînements, Goggia a répondu présente.
La double championne du monde en titre de descente, la Slovène Ilka Stuhec, s'était élancée avec le dossard N.1 mais n'a pas terminé la course, sortie du tracé après une cinquantaine de secondes.
De retour cet hiver après une saison 2017/18 blanche en raison d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, Stuhec a regagné l'aire d'arrivée sur les skis.
Dans la lutte pour le petit globe de la discipline, c'est Schmidhofer, 4e finalement à Crans-Montana derrière Goggia, Haehlen et Gut-Behrami, qui a réalisé la bonne opération.
Elle a profité des contre-performances de ses compatriotes Stephanie Venier (6e) et Ramona Siebenhofer (23e), et de la sortie de Stuhec, pour prendre le large avec 60 points d'avance sur Siebenhofer, à deux descentes de la fin de la saison.
Côté français, Romane Miradoli a pris la 10e place, alors que Tiffany Gauthier, touchée au genou gauche, n'a pas fini la course et a été évacuée de la piste sur civière et en hélicoptère.