L'écurie de F1 McLaren a retiré de ses voitures et de ses tenues le logo d'un projet du cigarettier British American Tobacco (BAT) le temps du Grand Prix d'Australie, où la législation est très restrictive concernant la publicité pour le tabac, de vendredi à dimanche.
"C'est BAT qui a pris la décision de ne pas utiliser ce logo ce week-end", a indiqué à l'AFP un porte-parole de McLaren.
Le projet en question, intitulé "A Better Tomorrow" ("Un meilleur avenir"), est "une plateforme globale pour accélérer le programme de transformation" de BAT, indique le cigarettier. Il promeut des "produits à risque potentiellement réduit", comme la cigarette électronique, et pourrait être considéré comme une publicité déguisée pour le tabac.
Sous le feu des critiques et cible de plusieurs enquêtes en Australie, Ferrari avait déjà pris la décision la semaine précédente de ne pas afficher sur le circuit de Melbourne le logo de "Mission Winnow", filiale de recherche du cigarettier Philip Morris. Il est remplacé par un "90 years" célébrant les 90 ans de la marque au cheval cabré.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a demandé jeudi aux Etats et aux fédérations sportives mondiales de faire respecter l'interdiction de toute publicité pour le tabac dans les événements sportifs.
Dans un communiqué, l'OMS a souligné que cette interdiction couvre non seulement l'organisation de l'événement sportif, comme les courses de F1, mais aussi sa diffusion à la télévision.
L'agence de l'ONU pour la santé rappelle que les définitions de "publicité et promotion du tabac" sont "larges et couvrent les activités qui ont pour effet réel ou potentiel de faire la promotion de produits du tabac ou de la consommation de tabac, directement ou indirectement".
"Depuis plusieurs années, la publicité pour le tabac est interdite (en F1), donc nous soutenons entièrement la position de l'OMS", a réagi le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) Jean Todt lors d'une conférence de presse vendredi.
"Il y a des règles qui s'appliquent à nous et aux équipes en matière de sponsoring", a ajouté le patron de la F1, Chase Carey.