La Fédération australienne de rugby a annoncé jeudi son "intention" de mettre un terme au contrat de l'arrière-vedette du XV d'Australie Israel Folau pour sa dernière salve de propos discriminants, le privant ainsi du Mondial au Japon en septembre.
"En l'absence de facteurs atténuants convaincants, nous avons l'intention de mettre un terme à son contrat", écrit Rugby Australia au lendemain de la publication par le joueur sur les réseaux sociaux d'un message proclamant: "Ivrognes, homosexuels, adultères, menteurs, fornicateurs, voleurs, athées, idolâtres, l'Enfer vous attend. Repentez-vous! Seul Jésus peut vous sauver."
Folau (30 ans, 73 sélections) avait déjà mis sa Fédération dans le plus grand embarras en publiant un message à caractère homophobe pile un an auparavant, en avril 2018. Il avait affirmé que l'Enfer attendait les homosexuels à moins qu'ils ne se repentent de leurs péchés.
La Fédération australienne avait fait part de son désaccord mais ne l'avait pas sanctionné et Folau, devenu le week-end dernier le meilleur marqueur de l'histoire du Super Rugby (60 essais), avait prolongé début février son contrat avec elle et les Waratahs jusqu'à fin 2022.
Sa mise à l'écart est un coup dur pour les Wallabies, en perte de vitesse depuis la finale de la Coupe du monde 2015 et qui se retrouvent privés d'un de leurs meilleurs éléments à quelques mois de l'échéance mondiale.