Mélanie Hénique n'ira pas aux Mondiaux-2019 après avoir échoué à se qualifier sur 50 m papillon au dernier jour des Championnats de France de natation, dimanche à Rennes. Ils seront onze nageurs tricolores à Gwangju (Corée du Sud) en juillet (21-28).
Pour faire un premier pas vers la qualification, Hénique (26 ans) devait nager au moins en 25 sec 82 en séries. Mais elle n'a bouclé sa course qu'en 26 sec 13.
"Je ne pense pas avoir fait de grosse erreur, après ça manque d'explosivité. Les critères étaient très, très élevés, faire 25.8 le matin, c'est du très haut niveau. Je savais que ça allait être compliqué, j'avais peur que ça ne passe pas à pas grand-chose, là, ça ne passe pas du tout...", a réagi la médaillée de bronze mondiale 2011 du 50 m papillon, que son épaule a privé de huit semaines d'entraînement au premier trimestre.
"C'est un sentiment compliqué à décrire, parce que ça fait dix ans que j'étais en équipe de France, que j'arrivais à répondre présent chaque année", a poursuivi Hénique, qui, à l'exception des JO-2012, avait été de tous les grands rendez-vous internationaux depuis 2010.
C'est désormais définitif : la délégation française qui s'envolera vers la Corée du Sud se composera de onze nageurs, dont neuf sont qualifiés pour des courses individuelles.
Sur 100 m papillon, Mehdy Metella, son billet déjà en poche au titre de sa médaille européenne remportée sur la distance l'été dernier mais a dominé les séries en 51 sec 51, septième performance mondiale de l'année, même s'il s'est senti "comme un dimanche matin". Jérémy Stravius, déjà qualifié sur 50 m dos, n'a pas réussi les minima sur cette épreuve (52.00 pour 51.81). Pas plus que le jeune sprinter Maxime Grousset sur 50 m (22.47 pour 22.05). Il n'a manqué qu'un centième (22.06) à Clément Mignon, sélectionné lui sur 100 m.