Tony Yoka effectuera son retour sur les rings le 13 juillet à Antibes, son premier combat après une suspension d'un an pour trois "no show" aux contrôles antidopage inopinés, a-t-il annoncé vendredi.
Le champion olympique 2016, âgé de 27 ans, disputera son sixième combat professionnel chez les lourds contre un adversaire encore à déterminer. Sa dernière apparition sur les rings remonte au 23 juin 2018, lors d'un succès face à l'Anglais David Allen, son cinquième en autant de combats.
Yoka avait ensuite écopé d'un an de suspension ferme le 5 juillet 2018 devant l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) pour avoir manqué à trois reprises, en moins d'un an, à ses obligations de localisation pour des contrôles inopinés entre juillet 2016 et juillet 2017. Son recours devant le Conseil d'Etat a été rejeté en janvier.
Cette sanction a stoppé Yoka lancé dans sa "Conquête", une marche en avant très scénarisée qui doit le mener jusqu'au titre mondial chez les professionnels, et pour laquelle il avait signé en 2017 avec Canal+, partenaire et diffuseur, un contrat d'exclusivité.
Yoka a précisé vendredi sur son compte Twitter qu'il aurait trois combats à son programme cette année "pour arriver en haut du classement".
Le super-welter Souleymane Cissokho, qui a remporté le 2 juin contre le Mexicain Vladimir Hernandez son premier combat professionnel aux États-Unis dans la salle mythique du Madison Square Garden à New York, sera lui aussi au programme de la réunion d'Antibes. Ce sera le 10e combat chez les pros du médaillé de bronze des JO-2016 de Rio.