D'après l'UICN, 40 000 espèces animales et végétales sont menacées de disparition. Le zoo de Lisbonne se veut une "arche de Noé" permettant de les sauver.
PUBLICITÉLa journée mondiale des animaux, le 4 octobre, existe depuis 1931. Quand elle a été instaurée, les chiffres du nombre d'espèces menacées n'étaient pourtant pas aussi préoccupants qu'aujourd'hui : selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, plus de 40 000 espèces animales et végétales sont menacées.
Au zoo de Lisbonne, le biologiste Diogo Gomes considère qu'une de ses missions est de les protéger : "Le zoo a un très grand rôle à jouer, un peu comme si nous étions l'arche de Noé. Nous avons des mâles et des femelles et nous avons la chance d'avoir un dernier espoir pour certaines espèces, après la catastrophe que représente leur extinction de leur habitat naturel."
Certains pays ont choisi d'autres options pour limiter ces disparitions d'espèces, comme le clonage. En Californie, des chevaux sont issus de manipulations génétiques et la Chine a pour la première fois cloné un loup arctique.
La méthode est controversée parmi les scientifiques et Diogo Gomes estime qu'elle ne devraient être autorisées qu'en cas d'impossibilité de reproduction naturelle de l'espèce. Une des causes de la menace étant la destruction de l'environnement, la simple préservation de quelques individus ne constitue pas une solution à long terme.