En plus des quelque 80 000 personnes évacuées de leur domicile, plus d'un million de foyers sont privés d'eau et l'ampleur des destructions est pour l'heure incalculable, selon la Défense civile brésilienne.
Des zones d’habitation noyées à perte de vue, des ponts détruits, des villes balayées par les eaux, des communications perturbées, c’est le bilan des vastes inondations qui touchent une partie du sud du Brésil. Plus de la moitié de l’État de Rio Grande do Sul a été ravagé par les pluies diluviennes de ces derniers jours. À Porto Alegre, les rues du centre historique de la ville ont été envahies par l’eau. En cause : la crue exceptionnelle du fleuve Guaiba. Selon les autorités, son niveau pourrait bientôt atteindre le record de 5 mètres.
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Selon la municipalité, le fleuve Guaiba qui traverse la ville a atteint le niveau record de 5,09 mètres, bien au-delà du pic historique de 4,76 m recensé pendant les inondations de 1941. L'eau continue d'avancer dans la métropole et une centaine d'autres localités, avec des conséquences toujours plus dramatiques. Au moins 66 personnes sont mortes et 101 sont portées disparues, selon le dernier bilan de la défense civile brésilienne dimanche.
Vendredi 3 mai, le président Lula a réaffirmé le soutien du gouvernement. Les autorités redoutent désormais les ruptures de quatre barrages dans l’État de Rio Grande do Sul.