L'ampleur des dégâts n'a pas été immédiatement précisée, les lignes téléphoniques et les sites web du gouvernement étant toujours hors service, mais des rapports font état de destructions massives.
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Un puissant tremblement de terre d'une magnitude de 7,3 a eu lieu mardi près des côtes de Vanuatu, dans le Pacifique Sud, a annoncé l'institut américain de géophysique (USGS).
Le séisme s'est produit à 30 km à l'ouest de Port Vila, la plus grande ville du pays, à une profondeur de 57 km, et a été suivi d'une réplique de magnitude 5,5.
L'alerte au tsunami pour la nation insulaire a été levée moins de deux heures après le séisme.
Des rapports faisant état de dégâts considérables ont commencé à émerger alors que les lignes de communication restaient coupées. Des vidéos ont montré des bâtiments effondrés, des glissements de terrain bloquant les routes et des blessés soignés à l'extérieur de l'hôpital central de Vila.
Selon le producteur américain de la chaîne ABC présent sur place les dégâts sont considérables
Le séisme a notamment lourdement endommagé le bâtiment abritant les ambassades américaine et française dans la capitale Port-Vila.
Le séisme a renversé un pilier en béton, fissuré un mur et déformé des fenêtres dans le bâtiment, qui abrite également les représentations diplomatiques d'autres pays dont la Nouvelle-Zélande, toujours selon les images partagées sur les réseaux sociaux.
Le Vanuatu est une nation composée de 80 îles et d'une population d'environ 330 000 personnes très exposée au risque sismique.