Quatre corps d'otages seront rendus par le Hamas jeudi en échange des centaines de prisonniers palestiniens qui devaient initialement être libérés la semaine dernière.
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Israël et le Hamas affirment être parvenus à un accord pour échanger les dépouilles de quatre otages israéliens décédés contre des centaines de prisonniers palestiniens jeudi, préservant ainsi un cessez-le-feu fragile qui semblait sur le point de s'effondrer.
Israël avait retardé la libération de 600 prisonniers, initialement prévue pour le week-end dernier, pour protester contre ce qu'il a qualifié de traitement cruel des otages lors de leur libération par le Hamas.
Le groupe islamiste a qualifié ce report de "grave violation" de la trêve, qui doit entrer dans sa deuxième phase ce week-end.
Mais le Hamas affirme à présent qu'un accord a été conclu pour résoudre le différend, ouvrant ainsi la voie au retour des quatre corps de quatre autres otages décédés. En échange, Israël va libérer des centaines de prisonniers, ainsi qu'un nombre indéterminé de femmes et d'enfants détenus depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023.
Les prisonniers seront libérés "en même temps que les corps des prisonniers israéliens qu'il avait été convenu de remettre", selon un communiqué du Hamas. Le groupe a confirmé que l'échange aurait lieu jeudi.
Les précédents échanges ont été marqués par ce qu'Israël, les Nations unies et la Croix-Rouge ont qualifié de cérémonies "humiliantes" au cours desquelles les otages israéliens ont été exhibés par le Hamas et contraints de saluer de grandes foules.
Une nouvelle controverse a éclaté la semaine dernière lorsque des tests médico-légaux israéliens ont confirmé qu'un des corps restitués, censé être l'otage Shiri Bibas, était en fait celui d'une femme non identifiée.
Ce dernier accord conclut les obligations des deux parties pour la première phase du cessez-le-feu et ouvre la voie à la deuxième phase de la trêve, qui doit inclure des pourparlers sur le retrait total d'Israël de la bande de Gaza.
Le cessez-le-feu, négocié par les États-Unis, l'Égypte et le Qatar, a mis fin à 15 mois de combats acharnés après l'attaque du Hamas du 7 octobre, au cours duquel le groupe islamiste a tué quelque 1 200 personnes en Israël et en a pris 250 en otage.