Les corps de trois membres d'une même famille, dont deux enfants, et un homme âgé de 84 ans ont été rendus par le groupe terroriste.
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Le Hamas a restitué ce jeudi les corps de quatre otages israéliens, dont une mère et ses deux enfants. Il s'agit de la famille Bibas, dont le père, Yarden, avait été libéré le 1er février dernier.
Le Hamas affirme qu'ils ont tout trois été tués lors de frappes aériennes israéliennes au tout début de la guerre.
Le dernier corps est celui d'Oded Lifshitz, un ancien journaliste âgé de 84 ans. Sa femme avait été libérée en octobre dernier.
Des centaines de personnes, pour la plupart des combattants masqués du Hamas, se sont rassemblées sur le site de la restitution, à la périphérie de la ville de Khan Younes, dans le sud de la bande de Gaza. Des militants du Hamas masqués et armés se sont une nouvelle fois mis en scène, exposant les 4 cercueils sur une estrade, portant chacun la photo d'un des otages, devant un portrait géant du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu grimé en vampire et couvert de sang, le rendant responsable de la mort des otages.
Les corps doivent être acheminés vers un institut de médecine légale à Tel-Aviv, pour y être formellement identifiés.
Il s'agissait de la première fois depuis le début de la trêve que le mouvement palestinien remettait des otages défunts.
Le Hamas a annoncé qu'il libérera six autres otages samedi, les derniers des 33 captifs dont la libération était prévue dans la première phase du cessez-le-feu.
Le président israélien, Isaac Herzog a dit toute sa tristesse et celle de tout le pays, dans un post sur X peu après.
Les négociations sur la deuxième phase du cessez-le-feu sont en cours
Les Israéliens ont pour l'heure récupéré 24 otages vivants ces dernières semaines dans le cadre d'un cessez-le-feu fragile qui a mis fin à plus de 15 mois de guerre. La remise des otages, jeudi, rappellera le souvenir de ceux qui sont morts en captivité alors que les pourparlers menant à la trêve ont duré plus d'un an.
D'un autre côté, elle pourrait également donner un élan aux négociations sur la deuxième phase du cessez-le-feu, qui ont à peine débuté.
Cette deuxième phase, qui doit entrer en vigueur en mars impliquerait la libération par le groupe islamiste de dizaines d'otages supplémentaires en échange d'un cessez-le-feu durable et d'un retrait israélien.
Le gouvernement israélien affirme vouloir éliminer les capacités militaires et administratives du Hamas à Gaza, mais le groupe terroriste a rapidement réaffirmé son contrôle sur la Bande de Gaza pendant le cessez-le-feu, bien qu'il ait perdu plusieurs hauts-dirigeants et de nombreux combattants.