La fusée Falcon de SpaceX a décollé du centre spatial Kennedy de la NASA avec deux semaines de retard en raison de problèmes techniques.
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Le lanceur Falcon 9 de Space X a fait décoller quatre astronautes, dont le Hongrois Tibor Kapu, installés dans la capsule Crew Dragon.
La fusée Falcon de SpaceX a décollé du centre spatial Kennedy de la NASA avec deux semaines de retard en raison de problèmes techniques. À bord de la capsule, l'astronaute américaine, Peggy Whitson, la plus expérimentée du groupe.
À ses côtés, l'Indien Shubhanshu Shukla, pilote de l'armée de l'air indienne, le Hongrois Tibor Kapu, ingénieur en mécanique, et le Polonais Slawosz Uznanski-Wisniewski, expert en radiations.
Outre des dizaines d'expériences, les astronautes transportent des aliments célébrant leur culture : du curry indien et du riz au nectar de mangue, de la pâte de paprika hongroise épicée et des pierogi polonais surgelés.
Un deuxième astronaute hongrois dans l'espace
Le premier astronaute hongrois, Bertalan Farkas, a encouragé Tibor Kapu, depuis le site de lancement.
"Pour un pays aussi petit que la Hongrie, il est vraiment important de participer à une coopération spatiale internationale pacifique", a déclaré Bertalan Farkas à Associated Press. Il a ajouté qu'il s'agissait de "l'un des moments les plus importants" de sa vie. Bertalan Farkas a participé à une mission spatiales avec l'URSS en 1980.
S'exprimant depuis la capsule, Tibor Kapu a tenu à remercier ses proches. Pendant ce temps, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán et le ministre des Affaires étrangères l'ont félicité sur leurs réseaux sociaux respectifs.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par la NASA pour ouvrir l'espace - y compris la Lune - aux entreprises privées.
L'accès à l'espace "n'est plus réservé aux grandes agences, l'espace est pour tout le monde", a déclaré le Polonais Uznanski-Wisniewski avant le décollage.
Les Hongrois veulent "s'asseoir à la même table que les géants", a affirmé Tibor Kapu. Grâce à cette mission, "la Hongrie se rapproche un peu plus des étoiles".
La mission est prévue pour durer 14 jours.