Le colis contenant les mygales provenait du Vietnam. Certains animaux n'ont pas survécu au voyage.
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C'est une découverte qui ferait pâlit les arachnophobes. La douane de l'aéroport de Cologne-Bonn est tombée sur 1.500 mygales, cachées dans des boîtes de gâteaux au chocolat.
Les animaux, qui venaient du Vietnam, avaient été emballés individuellement puis expédiés dans de petits tubes en plastiques. De nombreuses mygales sont mortes pendant le trajet. Celles encore vivantes ont été confiées à des professionnels afin qu'elles puissent être soignées.
C'est une odeur inhabituelle qui a alerté la sécurité. "L'odeur frappant à l'ouverture du paquet ne correspondait pas au prétendu contenu du colis", a indiqué Jens Ahland, porte-parole des douanes de Cologne. "Mes collègues sont souvent surpris par le contenu de colis interdits venant du monde entier. Mais le fait de découvrir 1.500 contenant en plastique avec des jeunes mygales les a laissés sans voix, même les plus expérimentés", a-t-il assuré.
Jens Ahland a salué une saisie qu'il a qualifiée d'"exceptionnelle", tout en déplorant "ce que certains sont prêts à infliger aux animaux simplement pour le profit".
Une enquête a été ouverte contre le destinataire du colis, situé dans la région du Sauerland, dans l'ouest du pays, notamment pour fraude douanière et non-paiement des droits d’importation.
Si cette découverte a été réalisée il y a trois semaines, elle n'a été rendue publique que ce lundi 14 juillet.
Un trafic qui n'est pas rare
La contrebande d'insectes est un phénomène courant. En avril, deux adolescents belges ont été inculpés de trafic d'espèces sauvages après avoir été trouvés en possession de milliers de fourmis emballées dans des tubes à essai, au Kenya.
En raison de la présence croissante du commerce en ligne, les autorités s'attendent à ce que ce type de trafic devienne de plus en plus courant.
Les colis provenant d'un pays hors de l'Union européenne et contenant des animaux de toute espèce doivent être déclarés à la douane. En outre, des droits d'importation sont normalement facturés pour l'importation.