L'Indonésie est un archipel de plus de 17 000 îles où les ferries sont un moyen de transport courant. Des catastrophes se produisent régulièrement, souvent imputées à un manque d'application des règles de sécurité.
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Les sauveteurs indonésiens ont déclaré lundi qu'ils avaient évacué plus de 560 personnes d'un ferry de passagers qui avait pris feu en mer. La mort de trois personnes a été confirmée.
Le KM Barcelona 5 a pris feu vers midi dimanche alors qu'il se dirigeait vers Manado pour son voyage quotidien d'une demi-journée depuis le port de Melonguane, selon le chef de la base navale de Manado, le premier amiral Franky Pasuna Sihombing.
Un navire des garde-côtes, six navires de sauvetage et plusieurs bateaux pneumatiques ont été déployés dans l'opération de sauvetage, a déclaré Sihombing. De nombreux survivants ont été sauvés des flots et emmenés sur des îles voisines. Des pêcheurs locaux ont également secouru des passagers qui dérivaient dans des gilets de sauvetage.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des passagers sautant dans la mer alors qu'une fumée noire et des flammes envahissent le ferry.
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, mais aucune personne n'a été portée disparue dans l'immédiat.
Les autorités avaient précédemment annoncé la mort de cinq personnes, mais l'Agence nationale de recherche et de sauvetage a corrigé ce bilan lundi, annonçant trois morts.
Deux passagers initialement déclarés morts ont été sauvés une fois pris en charge par le personnel médical, dont un bébé de deux mois dont les poumons étaient remplis d'eau de mer.
Les autorités ont déclaré que l'incendie qui s'est déclaré à l'arrière du ferry a été éteint en moins d'une heure.
Alors que les documents d'enregistrement du ferry ne mentionnaient à l'origine que 280 passagers et 15 membres d'équipage, l'agence nationale de sauvetage a confirmé la présence de 568 survivants. En Indonésie, il est courant que le nombre de passagers d'un bateau ou d'un ferry diffère du manifeste.