Le danger provoqué par le tremblement de terre de mercredi, d'une magnitude de 8,8, semble s'atténuer. Le Chili a maintenu les alertes au niveau le plus élevé pour la majeure partie de sa côte, tandis que la Nouvelle-Zélande a renouvelé son avertissement d'éviter l'eau.
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Les alertes au tsunami sont restées en place en Nouvelle-Zélande et au Chili jeudi, un jour après qu'un tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 au large des côtes russes a provoqué des tsunamis dans le Pacifique.
Certaines parties de la Russie, du Japon, d'Hawaï, de la Polynésie française et de la côte ouest des États-Unis ont été en état d'alerte tout au long de la journée de mercredi, mais les alertes ont été levées, le danger semblant s'atténuer dans la plupart des endroits.
Cependant, les autorités néo-zélandaises ont renouvelé en fin d'après-midi un avis invitant la population à rester hors de l'eau et à s'éloigner des plages.
Selon une directive des autorités, la reprise de l'activité du tsunami en Amérique du Sud signifie que des courants forts et inhabituels pourraient se poursuivre pendant encore 24 heures.
Les responsables de la gestion des urgences ont déclaré que les côtes néo-zélandaises connaissaient de forts courants et des vagues déferlantes dans les premières heures de jeudi, alors que l'activité du tsunami atteignait les côtes.
Dans la dernière alerte, les autorités ont retiré une partie du littoral du pays de la zone affectée par une mer agitée causée par les vagues du tsunami.
Aucune vague de tsunami importante n'a été enregistrée en Nouvelle-Zélande, qui se trouve à 9 656 kilomètres de l'épicentre du tremblement de terre, mais certaines zones ont enregistré des vagues de 30 à 40 centimètres plus importantes que d'habitude. Les deux tiers des Néo-Zélandais vivent à moins de cinq kilomètres de l'océan.
Les responsables du système national d'alerte de la Nouvelle-Zélande, qui diffuse des alertes sur tous les téléphones portables du pays au moyen d'une sirène stridente, ont défendu son utilisation jeudi, après qu'un problème a provoqué l'envoi par erreur d'une alerte à plusieurs reprises au cours de la nuit.
Le ministre de la gestion des urgences, Mark Mitchell, a déclaré que les lacunes du système feraient l'objet d'une enquête.
Le Chili en état d'alerte
En Amérique du Sud, trois des quatre pays ayant une côte sur le Pacifique ont levé les alertes au tsunami.
Les autorités de Colombie, d'Équateur et du Pérou ont annoncé mercredi que les alertes au tsunami avaient été levées.
Au Chili, le pays qui possède la plus grande côte pacifique d'Amérique du Sud, le gouvernement a maintenu l'alerte le long de la majeure partie du littoral et l'a levée dans certaines zones où les autorités ont déclaré qu'il n'y avait plus de risques.
Le ministre chilien de l'Intérieur, Álvaro Elizalde, a déclaré mercredi en fin de journée que les ordres d'évacuation restaient en place dans les zones où l'alerte avait été maintenue et que les écoles resteraient fermées jeudi.
Il a précisé que les vagues avaient atteint une hauteur de 1,1 mètre à certains endroits, et même 2,5 mètres à un autre.
Le Chili est très vulnérable aux tremblements de terre et aux tsunamis.
La menace qui pèse sur les États-Unis "a complètement disparu".
La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que la menace d'un tsunami majeur frappant les États-Unis "est complètement écartée".
Kristi Noem, qui se trouve au Chili où elle participe à des réunions, a déclaré à la presse dans la capitale, Santiago : "Nous sommes en très bonne posture à l'heure actuelle. Nous étions pleinement déployés et prêts à intervenir si nécessaire, mais nous sommes reconnaissants de ne pas avoir eu à faire face à la situation que cela aurait pu être".
Jeremy Zidek, porte-parole de l'agence de gestion des urgences de l'État d'Alaska, a indiqué dans un texte qu'aucun dégât n'avait été signalé.
La communauté d'Adak a enregistré la plus grande vague de tsunami en Alaska avec 80 cm, soit moins d'un mètre.
"Je pense que ce qui nous a vraiment surpris, compte tenu de l'ampleur du tremblement de terre au Kamchatka, c'est que nous n'avons rien senti", a déclaré Breck Craig, directeur municipal d'Adak. "Le pire, c'est que nous pourrions être les prochains à subir le même sort."
Le séisme de mercredi, d'une magnitude de 8,8, fait partie des quatre séismes les plus puissants de ce siècle et des huit séismes les plus puissants depuis 1900, selon l'institut américain de géophysique (USGS).
Le tremblement de terre s'est produit le long de la ceinture de feu du Pacifique, l'anneau de failles sismiques autour de l'océan Pacifique où se produisent la plupart des tremblements de terre dans le monde.
Le tremblement de terre de 2011 au Japon et celui de 2004 au large de l'Indonésie étaient d'une magnitude de 9,1, et un tremblement de terre de 2010 au Chili a également été enregistré avec une magnitude de 8,8.