La décision de M. Trump fait suite au rapport sur l'emploi publié vendredi, qui indique que seulement 73 000 emplois ont été créés le mois dernier et que 258 000 emplois de moins ont été créés en mai et en juin par rapport aux estimations précédentes.
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Le président américain Donald Trump a limogé la directrice de l'agence gouvernementale chargée des données mensuelles sur l'emploi après la publication d'un rapport montrant que les embauches ont ralenti en juillet et qu'elles ont été beaucoup plus faibles en mai et en juin que ce qui avait été annoncé précédemment.
Dans un message publié sur sa plateforme de médias sociaux, M. Trump a affirmé que les chiffres du Bureau des statistiques du travail avaient été manipulés pour des raisons politiques, déclarant qu'Erika McEntarfer, la directrice de l'agence nommée par l'ancien président Joe Biden, devait être renvoyée.
"J'ai demandé à mon équipe de licencier IMMÉDIATEMENT cette personne nommée par Joe Biden pour des raisons politiques", a déclaré Donald Trump sur Truth Social. "Elle sera remplacée par quelqu'un de beaucoup plus compétent et qualifié.
Le dirigeant américain a ensuite posté : "À mon avis, les chiffres de l'emploi d'aujourd'hui ont été truqués afin de donner une mauvaise image des républicains et de moi-même."
Bien que M. Trump n'ait fourni aucune preuve, l'accusation de falsification des données a été perçue comme une action explosive qui menace de saper la légitimité politique des données économiques du gouvernement américain.
Depuis des décennies, les économistes et les investisseurs de Wall Street considèrent généralement que ces données sont exemptes de tout parti pris politique.
La révocation de M. McEntarfer condamnée
Après le premier message de M. Trump, la secrétaire d'État au travail, Lori Chavez-DeRemer, a déclaré sur X que M. McEntarfer ne dirigeait plus le bureau et que William Wiatrowski, le commissaire adjoint, en serait le directeur par intérim.
"Je soutiens la décision du président de remplacer le commissaire de M. Biden et de veiller à ce que le peuple américain puisse se fier aux données importantes et influentes du BLS", a déclaré Mme Chavez-DeRemer.
Mais les condamnations n'ont pas tardé à suivre. Un groupe comprenant deux anciens commissaires du BLS, dont William Beach, qui a été nommé par M. Trump à ce poste, a critiqué le licenciement de M. McEntarfer. Ils s'opposent en particulier à l'accusation selon laquelle les données ont été modifiées pour des raisons politiques.
"McEntarfer est sans fondement et sape la crédibilité des statistiques économiques fédérales qui sont la pierre angulaire d'une prise de décision économique intelligente par les entreprises, les familles et les décideurs politiques", indique la déclaration du groupe, les Amis du BLS.
Outre M. Beach, la déclaration a été signée par Erica Groshen, commissaire du BLS sous l'ancien président Barack Obama.
"Renvoyer le commissaire [...] lorsque le BLS révise les chiffres de l'emploi à la baisse (comme il le fait régulièrement) menace de détruire la confiance dans les institutions américaines fondamentales et dans toutes les statistiques gouvernementales", a déclaré Arin Dube, économiste à l'université du Massachusetts-Amherst, sur X. "Je ne peux pas souligner à quel point cela est préjudiciable".
Le rapport sur l'emploi publié vendredi montre que seulement 73 000 emplois ont été créés le mois dernier et que 258 000 emplois de moins ont été créés en mai et en juin par rapport aux estimations précédentes.
Le rapport suggère que l'économie s'est fortement affaiblie pendant le mandat de M. Trump, un schéma cohérent avec un ralentissement de la croissance économique au cours du premier semestre de l'année et une augmentation de l'inflation en juin qui semble refléter les pressions sur les prix créées par les droits de douane du président.
"Personne ne peut se tromper à ce point ? Nous avons besoin de chiffres précis sur l'emploi", a écrit M. Trump. "Elle sera remplacée par quelqu'un de beaucoup plus compétent et qualifié. Les chiffres importants comme celui-ci doivent être justes et précis ; ils ne peuvent pas être manipulés à des fins politiques."
M. Trump n'a pas toujours été aussi méfiant à l'égard du rapport mensuel sur l'emploi et a réagi avec enthousiasme après la publication des premiers chiffres de mai, le 6 juin, lorsqu'il a été indiqué que l'économie avait créé 139 000 emplois.
"LES CHIFFRES DE L'EMPLOI SONT EXCELLENTS, LE MARCHÉ BOURSIER EST EN FORTE HAUSSE ! a posté M. Trump à l'époque.
Cette estimation a ensuite été révisée à la baisse à 125 000 emplois, avant la révision la plus récente à seulement 19 000 emplois.