De longues files d'habitants de Gaza ville s'étiraient le long de la route côtière mardi, alors que des dizaines de milliers de Palestiniens tentaient de quitter la zone assiégée par l'armée israélienne.
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L'armée israélienne a déclaré qu'environ 350 000 Palestiniens sur environ un million d'habitants, avaient évacué la ville de Gaza mardi, au premier jour d'une nouvelle offensive terrestre visant à s'emparer de la colonie en grande partie en ruine qui, selon les responsables israéliens, est un "centre névralgique" du pouvoir du Hamas.
Les habitants palestiniens ont fait état de frappes intenses sur la ville de Gaza mardi matin, les hôpitaux de la ville faisant état d'au moins 69 morts.
"La nuit a été très dure à Gaza", a déclaré le docteur Mohamed Abu Selmiya, directeur de l'hôpital Shifa. "Les bombardements n'ont pas cessé un seul instant."
Pendant ce temps, s'adressant aux commandants militaires à Tel Aviv, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l'une des priorités de l'armée israélienne était d'évacuer toute la population de la ville.
"Nous nous efforçons actuellement d'ouvrir des routes supplémentaires pour permettre une évacuation plus rapide de la population de Gaza, afin de la séparer des terroristes que nous voulons attaquer", a-t-il déclaré.
De longues files d'attente s'étiraient le long de la route côtière mardi, alors que des dizaines de milliers de Palestiniens tentaient de quitter la ville.
Des véhicules remplis d'effets personnels et de matelas attachés à toutes les surfaces disponibles rampaient le long de la route, tandis que d'autres la parcouraient à pied.
Selon les estimations de l'ONU, quelque 220 000 Palestiniens ont déjà quitté la ville mardi, dont plus de 70 000 dans les jours précédant le début de l'opération.
"La ville de Gaza est le centre du pouvoir militaire et gouvernemental du Hamas, son principal bastion. Le Hamas a fait de la ville de Gaza le plus grand bouclier humain de l'histoire", a déclaré le général de brigade Effie Defrin, porte-parole de l'armée israélienne.
"Nous continuons d'exhorter les civils à s'éloigner des zones de combat dans la ville de Gaza afin qu'ils puissent rejoindre des zones plus sûres. Ces dernières semaines, les FDI ont étendu leurs efforts humanitaires à Gaza en établissant une zone humanitaire dans le sud. Cette zone offre un meilleur accès à la nourriture, à l'eau, aux soins médicaux et aux abris".
L'UE exhorte Israël à mettre fin à l'offensive sur Gaza
L'Union européenne a exhorté mardi Israël à mettre fin à son invasion terrestre, alors que les 27 États membres semblent prêts à accroître la pression sur le pays.
"L'intervention militaire entraînera plus de destruction, plus de morts et plus de déplacements", a déclaré Anouar El Anouni, porte-parole de la Commission européenne.
"Cela aggravera également la situation humanitaire déjà catastrophique et mettra en danger la vie des otages."
Mercredi, Kaja Kallas, la responsable de la politique étrangère de l'UE présentera aux représentants nationaux des propositions visant à accroître la pression sur Israël concernant sa campagne militaire.
La semaine dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu'elle demanderait aux pays de l'UE d'approuver de nouvelles sanctions contre les extrémistes israéliens et une suspension partielle d'un accord commercial avec Israël.
Elle a également déclaré qu'elle gèlerait les millions d'euros versés par l'exécutif européen à Israël, ce qui ne nécessiterait pas l'approbation de tous les États membres.
Le Royaume-Uni très critique et inquiet vis à vis de cette offensive
Dans le même temps, le gouvernement britannique a qualifié la nouvelle offensive à Gaza de "tout à fait imprudente et épouvantable".
La ministre des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a écrit sur X que l'assaut sur la ville de Gaza "ne fera qu'entraîner un nouveau bain de sang, tuer davantage de civils innocents et mettre en danger les otages restants".
Elle a ajouté : "Nous avons besoin d'un cessez-le-feu immédiat, de la libération de tous les otages, d'une aide humanitaire sans restriction et d'un chemin vers une paix durable."