Vendredi, les forces israéliennes avaient intercepté les 43 navires transportant de l'aide humanitaire vers Gaza et arrêté la plupart des 450 militants à bord.
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Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues d'Italie pour une grève générale en solidarité avec la population de Gaza et la flottille d'aide, qui a été interceptée par l'armée israélienne avant d'atteindre la bande de Gaza.
Le mouvement de grève, principalement organisé par le principal syndicat italien, la CGIL, a paralysé le pays, perturbant les ports et le trafic routier.
Des centaines de trains ont été annulés ou retardés, de même que plusieurs vols intérieurs, et de nombreuses écoles privées et publiques ont fermé leurs portes.
La CGIL a estimé qu'environ 100 000 personnes avaient participé à la manifestation à Milan, la police locale a cependant avancé le chiffre de 50 000 personnes, selon l'agence de presse Rai.
À Milan, les manifestants ont rempli la Piazza Leonardo Da Vinci, brandissant des drapeaux palestiniens et scandant "Free Palestine".
À Gênes, 40 000 personnes ont défilé depuis le terminal des ferries jusqu'au centre-ville, et au moins 10 000 personnes ont manifesté à Brescia.
Des milliers de personnes ont bloqué le péage de l'autoroute A4 à Vicenza, et des marches ont coupé les voies d'accès au centre historique de Venise.
Dans la capitale, Rome, la gare centrale a signalé l'annulation de certains services et des retards allant jusqu'à 80 minutes pour d'autres. Plus de 10 000 manifestants ont fermé le port de Naples, tandis que les ports de Livourne et de Salerne ont également été bloqués.
Le vice-Premier ministre Matteo Salvini a qualifié la grève d'"illégale" et a appelé à des sanctions plus sévères.
"Ceux qui organisent des grèves illégales doivent payer pour les dommages causés", a-t-il déclaré.
Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré que bloquer l'accès aux transports publics "ne soulagera pas les Palestiniens".
Des manifestants se sont également approchés des portes du centre d'entraînement de l'équipe italienne de football à Florence pour demander que le match de qualification pour la prochaine Coupe du monde contre Israël ne soit pas joué en raison de la guerre à Gaza.
L'Italie doit accueillir Israël à Udine le 14 octobre, mais l'UEFA envisage de suspendre Israël en raison de la guerre.
Les joueurs ne se trouvaient pas au centre d'entraînement de Coverciano, à Florence, mais l'équipe s'y réunira lundi.
Le secrétaire général de la CGIL, Maurizio Landini, a défendu la grève comme étant "totalement légitime" et s'est engagé à s'opposer à une décision officielle selon laquelle elle était illégale parce que les organisateurs n'avaient pas donné de préavis suffisant.
"Nous garantissons un service minimum et nous ferons appel", a-t-il déclaré.
Flottille interceptée
Vendredi, les forces israéliennes avaient intercepté les 43 bateaux transportant de l'aide humanitaire pour Gaza et arrêté la plupart des 450 militants à bord, selon les informations fournies par les autorités israéliennes.
Le dernier bateau de la flottille, le Marinette, avait pris du retard sur les autres navires et naviguait toujours vers le territoire palestinien aux premières heures de vendredi, un jour après que la marine israélienne a pris d'assaut 41 autres bateaux et détenu les militants, annonçant leur prochaine déportation.
La flottille, qui transportait une quantité symbolique d'aide humanitaire à destination de Gaza, était la plus importante tentative, depuis 2010, pour tenter de briser le blocus israélien de Gaza et celle qui avait rassemblé le plus de bateaux.
Les interceptions israéliennes ont commencé mercredi soir et se sont poursuivies tout au long de la journée de jeudi. Chaque bateau a été arrêté au large de Gaza et les militants, dont Greta Thunberg, militante suédoise pour le climat, et Mandla, petit-fils de Nelson Mandela, ont été placés en détention.
Parmi les militants détenus se trouvaient quatre parlementaires italiens qui ont été rapidement expulsés vers Rome vendredi. Selon les informations disponibles, ils ont été parmi les premiers à être expulsés d'Israël par avion.
"Nous avons eu une nuit très difficile, maintenant nous devons ramener tout le monde à la maison", a déclaré Marco Croatti, un législateur italien de l'opposition, aux journalistes après avoir atterri à Rome en provenance de Tel-Aviv.
Dans le port d'Ashdod, au sud d'Israël, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a été filmé en train de visiter le site où les militants étaient traités avant d'être expulsés.
Il a accusé les participants à la flottille de soutenir le "terrorisme" et, à bord de l'un des bateaux saisis, s'est moqué de l'initiative d'aide des militants.