Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, a qualifié ce moment d'"historique", rappelant que Samarcande est souvent décrite dans la littérature comme l'un des carrefours culturels les plus lumineux du monde.
L'Ouzbékistan a profité de l'ouverture de la 43e Conférence générale de l'UNESCO pour présenter une vision réformatrice de la coopération mondiale, centrée sur la modernisation de l'éducation, le développement de l'éthique de l'IA, le renforcement de l'éducation aux médias, la sauvegarde du patrimoine culturel et la promotion du leadership des femmes.
S'adressant aux chefs d'État, ministres et délégués de 190 pays, le président Shavkat Mirziyoyev a dévoilé une série d'initiatives qui, il l'espère, guideront l'agenda de l'UNESCO dans les années à venir.
Il s'agit notamment d'une plateforme visant à promouvoir l'éducation inclusive pour les enfants ayant des besoins spécifiques, d'une école modèle d'intelligence artificielle en Ouzbékistan, d'un forum mondial sur l'éthique de l'IA, d'un institut international pour le patrimoine numérique, d'une académie de l'UNESCO sur le leadership des femmes et d'un cadre de "Capitale écologique de l'UNESCO" visant à reconnaître les villes qui mènent des politiques vertes crédibles.
Ces annonces ont donné le ton d'une réunion qui fera date : c'est la première fois depuis 40 ans que l'UNESCO tient sa conférence générale en dehors de Paris et la première fois qu'elle se tient en Asie centrale.
Le choix de Samarcande place le processus décisionnel mondial dans une ville depuis longtemps associée à l'érudition et à l'échange, et signale l'ambition de l'Ouzbékistan d'élargir son rôle dans la politique culturelle et éducative multilatérale.
Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, a qualifié ce moment d'"historique", notant que Samarcande, souvent décrite dans la littérature comme l'un des carrefours culturels les plus lumineux du monde, constitue une toile de fond évocatrice pour les débats sur l'éducation, le patrimoine culturel, la science et l'information.
Pourquoi Samarcande, et pourquoi maintenant ?
Dans son allocution, le président ShavkatMirziyoyev a souligné que le lieu fait partie du message.
Samarcande, a-t-il rappelé aux délégués, a façonné l'histoire scientifique et intellectuelle, en citant l'observatoire de Mirzo-Ulugbek, où ont été tracées les tables des étoiles utilisées plus tard par Copernic et Kepler.
"L'organisation de ce forum à Samarcande reflète la grande confiance des États membres de l'UNESCO dans les réformes à grande échelle mises en œuvre dans le nouvel Ouzbékistan", a-t-il déclaré.
À l'heure où les tensions géopolitiques et les conflits armés endommagent le patrimoine culturel et creusent les écarts en matière d'accès à la technologie et à l'éducation, il a exhorté les États à renforcer le rôle de l'UNESCO en tant que plateforme de "coopération constructive".
Un programme politique fondé sur l'éducation, la technologie et le patrimoine
Les propositions de Tachkent commencent dans les salles de classe, qu'il s'agisse d'un mécanisme mondial pour développer l'éducation inclusive, d'une "école d'intelligence artificielle" pilote ou d'un forum mondial sur l'éthique de l'intelligence artificielle. L'Ouzbékistan soutient également un sommet mondial sur l'enseignement professionnel afin de doter les jeunes de compétences numériques et créatives.
La politique de conservation du patrimoine suit, en faisant du 19 novembre la Journée internationale du patrimoine documentaire, en élargissant l'accès aux manuscrits et aux archives grâce à un Institut international du patrimoine numérique et en faisant progresser le programme "Mémoire du monde" de l'UNESCO.
L'égalité des sexes figure en bonne place dans le plan : une Académie de l'UNESCO sur le leadership des femmes et un Forum mondial des femmes dirigeantes dans les domaines de l'éducation, de la culture et de la science, accueillis à Samarcande.
La politique climatique s'inscrit dans le cadre d'une initiative de Capitale écologique de l'UNESCO, qui reconnaît les villes dont les normes écologiques ont été vérifiées, ainsi que d'un symposium à Khiva sur la protection du patrimoine dans le contexte du changement climatique.
Pour lutter contre les dérives de l'internet, l'Ouzbékistan propose un festival international des contenus culturels pour enfants et une stratégie globale d'éducation aux médias et à l'information.
Parmi les autres événements figurent une biennale d'art contemporain à Boukhara, l'ouverture d'un centre régional pour l'éducation de la petite enfance à Tachkent, la remise du prix Beruni UNESCO-Ouzbékistan et un forum sur l'intelligence artificielle dans les musées. L'Ouzbékistan adhérera également à la Convention mondiale sur la reconnaissance des qualifications dans l'enseignement supérieur.
La coopération multilatérale sous la loupe
Pour les fonctionnaires de l'UNESCO, la semaine à Samarcande est à la fois symbolique et importante.
Audrey Azoulay a déclaré à Euronews que l'événement reflétait la volonté de l'Ouzbékistan de s'engager dans le monde :
"Les gens sont venus de toutes les régions pour discuter du patrimoine culturel, de la coopération dans le domaine de l'eau, de l'éducation et de l'intelligence artificielle. C'est un endroit où les idées ont toujours voyagé, et c'est important dans le contexte actuel".
Matthieu Guével, directeur de la communication de l'UNESCO, a souligné les résultats pratiques :
"Lorsque 194 États membres s'assoient à la même table et s'accordent sur des normes, qu'il s'agisse de l'éthique des neurotechnologies ou de la reconstruction de Mossoul, ce n'est pas symbolique. Cela montre que la coopération internationale peut encore porter ses fruits".
Tawfik Jelassi, sous-directeur général pour la communication et l'information, a déclaré que la réunion façonnera la prochaine phase de l'UNESCO.
"Cette session confirme la stratégie et le budget, mais aussi la manière dont l'organisation s'adapte aux nouvelles connaissances, aux nouveaux risques et aux nouvelles opportunités. Samarcande incarne ces thèmes."
Perspectives régionales et des États membres
En Asie centrale, Zhanna Arshaymenova, secrétaire générale de la Commission nationale du Kazakhstan pour l'UNESCO, a décrit l'événement comme une réussite commune :
"Nous considérons qu'il s'agit d'un succès pour notre région. Le Kazakhstan et l'Ouzbékistan collaborent sur les candidatures au patrimoine mondial et au patrimoine immatériel parce que nous partageons des racines et des responsabilités culturelles".
La ministre norvégienne de l'Éducation, Karin Nessa Norton, a mis l'accent sur l'éducation de la petite enfance et la responsabilité numérique :
"L'éducation pour tous, en particulier pour les filles, reste essentielle. Nous avons besoin d'une numérisation centrée sur l'humain et des compétences nécessaires pour reconnaître la désinformation et les contenus préjudiciables."
La ministre géorgienne des Affaires étrangères, Maka Bochorishvili, a souligné la valeur diplomatique de la culture :
"Pour les pays riches en histoire, protéger le patrimoine culturel et le relier aux défis modernes est une priorité. Ce forum est l'occasion d'approfondir cette conversation".
Gayane Umerova, présidente de la Fondation pour le développement de l'art et de la culture de l'Ouzbékistan, s'est exprimée sur les efforts déployés pendant plusieurs années pour faire venir l'UNESCO à Samarcande :
"L'objectif était de positionner l'Ouzbékistan comme un partenaire sérieux dans les domaines de la culture, de la science et de l'intelligence artificielle. Aujourd'hui, nous constatons un réel intérêt pour la coopération dans les domaines des médias, de la technologie et du patrimoine".
Le président de la Serbie, Aleksandar Vučić, a fait l'éloge du changement géographique :
"C'est une grande expérience d'avoir cette réunion ici, en dehors de Paris. J'espère que ce modèle se poursuivra."
Khaled al-Anani, un haut fonctionnaire de l'UNESCO, a ajouté que "les États membres attendent de l'UNESCO qu'elle relève les défis émergents sans perdre de vue le travail de base : les normes, le renforcement des capacités et les solutions enracinées dans la coopération."
Ce que cela signifie pour l'Ouzbékistan
Ces dernières années, l'Ouzbékistan a renforcé son engagement auprès de l'UNESCO en ajoutant le corridor Zarafshan-Karakum à la liste du patrimoine mondial, en sauvegardant des traditions immatérielles telles que Shashmaqom, Lazgi et Navruz, en lançant des chaires UNESCO et en restaurant des sites patrimoniaux pour les mettre en conformité avec les normes internationales.
Pour Tachkent, l'accueil de la conférence est la prochaine étape d'une trajectoire de politique étrangère fondée sur la culture, l'éducation et la transformation numérique. Pour Mirziyoyev, il s'agit d'aligner l'héritage de Samarcande sur les besoins modernes : "La connaissance, la créativité et le dialogue sont les moteurs du développement."
La voie à suivre
Si les délégués font avancer les travaux de l'UNESCO sur l'éthique de l'IA, y compris les neurotechnologies, adoptent un critère de Capitale écologique de l'UNESCO et s'orientent vers un cadre mondial d'éducation aux médias, Samarcande aura façonné bien plus qu'une cérémonie.
Pour l'UNESCO, la ville est l'occasion de réaffirmer la coopération en ces temps difficiles.
Pour l'Ouzbékistan, il s'agit d'une déclaration selon laquelle les réformes nationales et l'engagement mondial peuvent se renforcer mutuellement dans les salles de classe, les musées, les archives et les laboratoires.